
Après avoir cumulé les déceptions, l'équipe de France part en reconquête lors des qualifications pour le Championnat d'Europe 2009, dont la phase aller est disputée ce week-end à Dunkerque. Les Bleus vont enchaîner les matches contre la FYROM - plus connue sous le nom de Macédoine (vendredi, 20h00), la Bosnie (samedi, 20h30) et la Biélorussie (dimanche, 17h30). Ils retrouveront ces équipes lors de la phase retour les 30, 31 mai et 1er juin à Skopje. L'objectif est aussi clair qu'accessible : finir premier afin de se qualifier directement pour l'Euro en Turquie.
Blain : «Je veux qu'on retrouve une qualité de jeu»
«On peut dire qu'on a eu un bon tirage, sur le papier, ce sont trois équipes à notre portée. Mais il faut être humble et prendre tout le monde au sérieux pour éviter de passer par les repêchages en septembre», résume le sélectionneur Philippe Blain (Photo L'Equipe). Sachant que la Biélorussie est selon lui «un cran au dessus des deux autres», les Bleus ont la possibilité de monter en puissance progressivement dans la phase aller. Plus globalement, ces qualifications s'intègrent dans un calendrier qui proposera ensuite la Ligue mondiale (13 juin-27 huillet), où l'équipe de France croisera la route du Brésil, de la Serbie et du Vénézuéla.
Pour cette échéance, Blain a réuni son groupe à partir du 7 mai - sauf les Parisiens Olivier Kieffer et Romain Vadeleux, qui ont eu du repos supplémentaire après leur titre de champion de France. Un seul match amical, une session de travail améliorée en fait, a été disputé, jeudi contre la Belgique, gagné cinq sets à zéro. Il lance une période qui doit permettre aux Bleus de se relancer. Leurs dernières sorties ont été marquées en septembre dernier par la plus mauvaise place (9e ex aequo) dans un Euro depuis 1993, puis début décembre par la non qualification pour les JO avec une défaite traumatisante face aux Tchèques (3-0). Un espoir de repêchage avait bien existé mais la FIVB a refusé de modifier les quotas pour Pékin. «Si l'objectif est d'accrocher la qualif, je veux aussi qu'on retrouve une qualité de jeu, d'autant que la Ligue mondiale arrive très vite derrière», rappelle Philippe Blain. X.C. (Avec AFP)
L'équipe de France : Moreau (Asnières), Exiga, Hardy-Dessources (Cannes), Antiga, Geiler, Rouzier, Sol (Montpellier), Kieffer, Vadeleux (Paris), Tuia (Rennes), Ragondet (Sète), Tolar (Tourcoing), Le Marrec (Tours), Pujol (Trévise/ITA), Samica (Milan/ITA)

