
Alors qu'elle menait deux sets à rien, l'équipe de France s'est inclinée en Serbie 3-2 (23-25, 18-25, 25-21, 25-19, 15-8), vendredi à Nis, lors du premier match de la sixième et ultime journée de Ligue Mondiale. Les Bleus (Pierre Pujol sur la photo L'Equipe) ont tout de même une dernière chance de se qualifier pour le Final Six. Ils devront pour cela battre les Serbes, samedi à Belgrade, lors de leur dernier match de poule.
Ils étaient à quatre points du Final Six. Ils sont désormais à quatre orteils de la porte. En s'inclinant en Serbie après avoir remporté les deux premières manches puis s'être trouvés à quatre points de la victoire, les Bleus se sont compliqué la tâche. Au lieu de conclure le match et de réduire en cendres les espoirs adverses, ils ont permis aux Serbes de croire encore en leur bonne étoile. Ivan Milijkovic, monumental vendredi soir, et ses partenaires, se trouvent dorénavant eux aussi à une victoire de Rio de Janeiro, lieu de la finale à six. Leur persévérance et surtout leur puissance offensive les laissent optimistes. Tout comme leur bilan face à la France dans cette Ligue Mondiale : deux victoires en trois matches, dont un 3-0 à Lyon.
Celle acquise vendredi soir à Nis ne doit rien au hasard. Dos au mur, les Serbes n'ont pas craqué. D'abord parce qu'ils ont été plus vigilants en réception. Ensuite, grâce à leur force de frappe, qu'ils ont mis du temps à exprimer. Nikola Grbic, à la baguette, a permis aux siens de dominer en bout de filet, surtout quand Milijkovic est venu y placer son bras droit. Ce dernier a terminé meilleur marqueur de la rencontre, avec un impressionnant total de 21 points, dont 3 aces. Face à cette "machine", les Bleus se sont souvent retrouvés impuissants au contre. S'ils ont su varié les offensives, ils ont de plus en plus peiné face au bloc serbe. Avant de doucement s'écrouler après un troisième set âpre. La quatrième manche, puis surtout le tie-break, n'ont pas posé de souci aux locaux.

