
C'est un destin exceptionnel. En 2000, Géraldine Robert (Photo L'Equipe, au centre) a vingt ans, vit en Angleterre avec son jeune fils. Elle joue sur les playgrounds avec des garçons à ce basket qu'elle connait depuis le Gabon. Et puis le tourbillon. 2004, un club gallois, puis la Coupe d'Europe, MVP en Angleterre, un match contre Cathy Melain, 2005 retour en France, 2006, l'arrivée à Villeneuve d'Ascq, 2007 l'Euroligue (12,3 points, 7 rebonds) et le 18 mai la finale de la Coupe contre Bourges à Bercy. «Que du bonheur !», lâche-t-elle avec la fraicheur réjouissante d'une amateur, mise au service d'une joueuse totalement professionnelle, bien plus talentueuse qu'académique.
«Géraldine Robert, disputer une finale de Coupe de France face à une équipe de Bourges invincible ou presque en France, c'est putôt excitant ou inquiétant ?
C'est un grand challenge, très, très excitant. Je l'avais dit après la demi-finale (du Championnat) : là , on part sur terrain neutre. Respect bien sûr pour cette grande équipe qu'est Bourges, c'est la référence en ce moment en France, mais c'est sans inquiétude. On va voir un très beau match.
D'un autre côté, la force défensive de Bourges n'est pas favorable au spectacle.
Ca dépendra de nous, de la motivation de chacun. C'est déjà un match difficile alors si une, deux ou trois joueuses ne sont pas motivées, ce ne sera pas possible. Quand je dis que ce sera un très beau match, je pense que nous serons sur la même longueur d'ondes. (...) Notre jeu est très athlétique, rapide, contrairement à celui de Bourges qui est plus posé, avec une plus grande expérience, la capacaité à faire la différence quand il le faut.
Votre victoire en quarts de finale à Montpellier a-t-il été un match référence ?
Plutôt oui... C'est un très bonne équipe. On s'est vriament battues. J'espère qu'on fera la même chose dimanche.
C'est votre dernier match de la saison, qui arrive après la fin du Championnat. N'avez-vous pas senti dernièrement un peu de décompression à l'entraînement ?
Si, si... C'est possible. ce serait mentir de dire l'inverse. On pense à l'année prochaine, certaines déménagent. Mais tout le monde se sent concerné par cette finale, c'est certain.
A titre personnel, votre parcours reste méconnu du grand public alors qu'il est absolument hors-norme. Comment en êtes vous arrivée là ?
L'homme propose, Dieu dispose. Je voulais faire des études en Angleterre. J'ai joué une coupe d'Europe avec Rhondda (équipe galloise, en 2004-2005). Ironie du sort, j'ai rencontré Cathy Melain (Bourges, qui évoluait alors à Venise, NDLR). Ironie du sort, j'ai ensuite rencontré Abdou N'Dyaye, mon entraîneur actuel. Parti de là , j'ai aussi connu Alain Jardel (alors sélectionneur national). Rien ne me prédestinait à tout ça. Avant c'était du loisir. Beaucoup de gens peuvent critiquer ma façon de jouer, je sais, mais ma maman me le disait : "on ne peut pas être aimé de tout le monde." Je vis tout ça à fond. Cette année, un huitième de finale d'Euroligue, une finale de Coupe de France, c'est que du bonheur !
Vous avez la meilleure évaluation du Championnat de France. Les statistiques sont-elles des choses qui comptent pour vous ?
Sans plus... De temps en temps, je les regarde, enfin surtout les pertes de balles et le pourcentage aux lancers francs pour voir si je ne peux pas faire autrement les matches suivants. Les points, c'est facile, si tu as des filles qui te facilitent la tâche, qui te font confiance. Mon raisonnement, c'est de jouer à fond.»
Propos recueillis par Xavier COLOMBANI
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