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 Eduardo Najera (Dallas) à la lutte
avec Arvydas-Romas Sabonis (Portland). (©
AFP)
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 Jacque Vaughn (Orlando) tient le
ballon mais Clifford Williamson et Detroit
tiennent la qualification. (© AFP)
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| |  Dimanche 4 mai |
| |  Dallas Mavericks -
Portland TrailBlazers : 107-95 |
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 Dallas : Nowitzki (31
pts, 11 rbds) - Nash (7 passes)
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Portland : Wallace (17
pts) - Randolph (10 rbds) -
| Stoudamire (9
passes)
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| Au bout d'une confrontation
haletante et périlleuse à la fois avec Portland,
Dallas est sorti indemme de ce piège truffé
d'embûches en remportant dimanche soir le
7e et dernier match décisif de ce premier tour
des play-offs. Un véritable parcours du
combattant pour la franchise texane qui aura dû
puiser dans ses ressources pour s'éviter un
joli camouflet. Les Mavericks, qui menaient
pourtant 3 victoires à 0, ont bien failli
devenir la première équipe de NBA à être
éliminée dans une série au meilleur des sept
matches après un départ aussi favorable.
Portland, qui avait réalisé une véritable
prouesse en recollant à 3-3 dans la série, a
flanché dans l'ultime ligne droite,
laissant Dallas affronter Sacramento en
demi-finales de conférence.
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| | | Detroit Pistons - Orlando
Magic : 108-93 |
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Detroit : Billups (37
pts) - Wallace (12 rbds) - Curry (6
passes)
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Orlando : McGrady (21
pts, 6 passes) - Gooden (17 rbds)
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| Les Pistons, numéros
un de la saison régulière dans la Conférence
Est, ont finalement fait respecter la logique
face aux Floridiens. Les hommes de Glenn
"Doc" Rivers n'ont pu compter
cette fois sur leur principale arme offensive,
l'ailier Tracy McGrady, qui tournait à 33,5
points de moyenne sur les six premiers matches,
et a été limité à 13 points sur les trois
premiers quarts-temps. La révélation pour
Detroit est venue de l'arrière Chauncey
Billups, qui a battu son record de points en
carrière (37), bien aidé par Richard Hamilton
(22 pts) et le «rookie» (joueur de 1re année)
Tayshaun Prince (20), alors que le meilleur
défenseur de l'année Ben Wallace captait 12
rebonds. Les Pistons ont surtout réussi à
effacer leurs débuts très difficiles, devenant
la 7e équipe dans l'histoire de la NBA à se
qualifier après avoir été menés 3 à 1. Ils
retrouveront dès mardi pour le 2e tour les
Philadelphia Sixers de Allen Iverson, qui
avaient éliminé plus tranquillement les
Charlotte Hornets (4-2).
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