A tout juste 22 ans, l'Italien Damiano Cunego (Saeco) remporte la 87e édition du Tour d'Italie. Outre ce succès de la jeunesse, cette édition sera également celle du sacre d'Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo), auteur de 9 victoires d'étape, dont la dernière, dimanche à Milan.

L'Ukrainien Serhiy Honchar prend la deuxième place, à 2'02" du vainqueur, tandis que le vainqueur de l'année dernière et coéquipier de Cunego, l'Italien Gilberto Simoni, monte sur la troisième marche du podium.

Cunego, qui dispute sa troisième saison chez les professionnels, a enlevé quatre étapes de ce Giro et a porté le maillot de leader pendant onze jours. Le jeune coureur de Vérone a dépossédé Simoni du maillot rose au terme de la septième étape. Débordé dans le contre-la-montre de Trieste (13e étape), il a récupéré les commandes à l'entrée dans les Dolomites, mardi dernier, à Falzes.

Cunego, le meilleur grimpeur du lot, a contrôlé aisément ses adversaires dans les deux dernières journées de montagne, malgré une tentative de Simoni à la veille de l'arrivée. Champion du monde juniors en 1999, il ne cesse de gagner depuis le Tour du Trentin le 20 avril, signant dix succès.

Dimanche, la dernière étape, longue de 154 kilomètres jusqu'au coeur de Milan, a été au sprint par l'autre vedette du Giro, Petacchi, qui a ainsi porté à neuf son record de victoires d'étape dans la même édition. Ce score n'a été dépassé que par les «campionissimi» d'avant-guerre (Alfredo Binda en 1927, Learco Guerra en 1934, Giuseppe Olmo en 1936) dans des circonstances très différentes. Vainqueur pour la première fois dans le Tour d'Italie l'an passé, Petacchi compte désormais 15 étapes à son palmarès.