LA QUESTION DU JOUR
L'Olympique Lyonnais est-il injustement traité par la France du football?
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Cyclisme - FDJ - Madiot : «Pas de gamberge»
« C'est une bonne course qui se passe mieux que prévu ». Au lendemain de la victoire de Philippe Gilbert dans Paris-Tours après une belle stratégie d'équipe dans le final, le manager de la Française des Jeux Marc Madiot a le triomphe modeste. Sûrement parce qu'il a conscience que ses protégés ont souvent fait la course cette saison, sans forcément être récompensés. Puncheur hors pair, Philippe Gilbert a beaucoup gagné en début de saison : d'abord en Espagne sur le Challenge Majorque, puis surtout sur le Het Volk début mars. Mais aucun bouquet depuis Le Samyn le 5 mars. «On n'est pas dans l'analyse permanente, tant qu'on joue la gagne, on vit la situation assez bien », assure Madiot. Dans ce registre, Gilbert a effectivement passé toute la saison, aux avant-postes de Milan - Sanremo (3e) au circuit franco-belge (4e) en passant du Tour de France (2e de la première étape) et le Tour d'Espagne où ses accélérations ont souvent fait mal.
Une saison 2008 entre satisfaction et frustrations
Mais pour regoûter à la victoire, Gilbert s'est appuyé sur un travail collectif parfait. Parti à 15 km du but, Mickaël Delage a en effet servi d'appui essentiel pour résister au peloton dans l'interminable avenue de Grammont et lançant son leader vers un sprint victorieux en petit comité. « On aime cette course-là . Nos coureurs sont encore frais en fin de saison et on est souvent présent à Tours dans le final», rappelle Madiot en se souvenant de la victoire de Frédéric Guesdon en 2006. Si le manager exclut toute «gamberge» dans l'équipe, cette victoire tardive redore une saison 2008 globalement «satisfaisante» où le Tour de France a apporté les plus beaux espoirs et les plus grandes frustrations : «On fait quatre fois deuxième sur Tour, c'est la course mais ça peut basculer sur quelques détails et cela donne quatre victoires », lance un Madiot philosophe. Après Gilbert à Plumelec, Sébastien Chavanel (Nîmes), Sandy Casar (Jausiers) et Jérémy Roy (Montluçon) avaient tous touché du doigt la victoire sur la Grande Boucle sans la décrocher.
«Des promotions en interne »
Pour la saison prochaine, l'équipe française devra néanmoins se passer de son principal pourvoyeur de victoires puisque Philippe Gilbert qui avait débuté sa carrière professionnelle sous la coupe de Marc Madiot il y a six ans s'est engagé avec Silence - Lotto, emmenant dans ses bagages Mickaël Delage et Jelle Vanendert. «C'est la vie de toute équipe, tente de répondre Marc Madiot avec un détachement qui ne cache pas le regret. Philippe a encore une marge de progression. Il commence à bien sentir la course. A 26 ans, il va entrer dans ses plus belles années. » Pour le remplacer, l'encadrement assure qu'il n'ira pas chercher un leader à l'extérieur du groupe. En plus de Sébastien Chavanel (Tour de Picardie), Benoît Vaugrenard (Tour du Poitou-Charentes) et Yauheni Hutarovich (deux étapes du Tour de Burgos), Marc Madiot a déjà repéré les plus gros potentiels pour la saison prochaine : «Je compte beaucoup sur Mathieu Ladagnous qui en a fini avec la piste, sur Jérôme Coppel (4e du Tour de l'Avenir), sur Mickaël Chérel ou Gianni Meersman. Je ne désignerai pas de grand leader mais il y aura des promotions en interne.» - A.T.
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