L'Olympique Lyonnais est-il injustement traité par la France du football?
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Suspendu officiellement jusqu'au 24 octobre, l'Italien Ivan Basso reprendra la compétition deux jours plus tard à l'occasion de la Japan Cup qui devrait être sa seule course de l'année, nous a confirmé lundi l'équipe Liquigas. Le détail de son programme et ses ambitions seront dévoilés vendredi lors d'une conférence de presse à la veille du Tour de Lombardie. Ce retour permettra en tout cas au coureur, recruté en avril par Liquigas, de refermer le plus rapidement possible sa période de suspension.
Privé du Tour de France 2006 après les révélations sur l'affaire Puerto juste avant le départ de Strasbourg, le vainqueur du Giro 2006 s'était ensuite engagé avec Discovery Channel avant d'avouer à demi-mots son implication devant la justice italienne. Sa suspension pour deux ans prend fin le 24 octobre, une échéance attendue par un compte à rebours sur le site officiel du coureur.
Quatre simulations de course dans l'année
Basso ambitionne d'être opérationnel dès son retour dans le peloton. Tout au long de l'année, il a non seulement suivi un entraînement régulier mais il a aussi programmé quatre simulations de course d'une durée de six jours, avec ascensions et contre-la-montre sur vélodrome au programme. «Dans les médias, on parle beaucoup de la Japan Cup. Mais ce n'est pas ça l'important, raconte le coureur dans le numéro d'octobre de Vélo Magazine. Ce qui est vital, c'est que j'arrive en fin de saison en bonne forme.»
«Le résultat n'est pas important, a déclaré le manager de Liquigas Roberto Amadio au site internet Cyclingnews. Il est primordial pour lui de retrouver tout de suite la compétition, d'en finir avec ces deux années d'entraînement.» Preuve de la difficulté de l'épreuve, la Japan Cup compte à son palmarès Claudio Chiappucci, Gilberto Simoni, Damiano Cunego et Riccardo Ricco.

