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Cyclisme - Giro - Cavendish au sprint
Mark Cavendish (High Road) a remporté au sprint la 4e étape du Tour d'Italie (photo Reuters), mardi. Le Britannique a devancé l'Allemand Robert Förster (Gerolsteiner) et l'Italien Daniele Bennati (Liquigas), vainqueur à Milazzo lundi. Il s'agit du premier succès sur le Tour d'Italie pour le natif de l'île de Man, mais, déjà , de son cinquième de la saison, après deux étapes des Trois Jours de la Panne, le Grand Prix de l'Escaut et le prologue du Tour de Romandie. «C'est ma plus belle victoire, a commenté Mark Cavendish. Aussi parce qu'elle est le résultat d'un travail de l'équipe qui est restée groupée autour de moi dans la dernière côte à 20 kilomètres de l'arrivée. J'ai pu revenir ensuite en bonne place puis Tony Martin m'a bien aidé pour me placer dans le sprint. Le vent soufflait fort et Bennati est parti au bon moment. Mais j'ai pu le suivre et le passer.»
Erik Zabel, complètement débordé au finish, s'est contenté de la 6e place, tandis que Robbie Mc Ewen est lui, resté dans la barrière. L'arrivée à Catanzaro a été marquée, à quelques centaines de mètres de la ligne, par la chute spectaculaire de Nick Nuyens. Le Belge, qui craint une fracture de la clavicule, est d'ailleurs parti passer des radiographies. Le maillot rose reste sur les épaules de l'Italien Franco Pellizotti (Liquigas), qui se dit «le plus heureux du monde. Demain (mercredi), j'espère garder le maillot même si l'étape, avec une autre arrivée difficile, est plus favorable à Ricco et à Di Luca. On aborde des étapes importantes: j'ai parlé avec Contador pendant la course et il m'a dit qu'il voulait se tester à Pescocostanzo (jeudi).».
Cette étape de transition longue de 183 kilomètres a été longtemps animée par le Belge Rik Verbrugghe, échappé dès le départ. Celui qui avait porté le maillot rose en 2001 a compté jusqu'à un peu moins de 11' d'avance, aidé en cela par un peloton peu pressé de partir en chasse, afin de marquer son mécontentement vis-à -vis des transferts réalisés depuis le début de l'épreuve. Mais dans la seconde partie du parcours, le Belge n'a pu résister au travail combiné des Euskaltel, Milram, High Road et Tinkoff, soucieux d'amener leurs sprinters jusqu'à la dernière ligne droite. La 5e étape emmènera mercredi les coureurs à Contusi Terme, près de Salerne, après un parcours de 203 km qui s'achève en côte. (Avec AFP)
Le classement de l'étape
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