LA QUESTION DU JOUR
Un tennisman français participera-t-il au Masters de Shanghai le mois prochain?
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Cyclisme - TDF - Deux objectifs atteints
L'Espagnol Alejandro Valverde ne pouvait réussir meilleure entame de Tour de France. Le premier vainqueur d'étape et premier Maillot Jaune 2008 revient sur une journée qui pourrait laisser des traces chez... ses adversaires.
«Quel bilan tirez-vous de la journée ?
Nous avons bien contrôlé la course, nous étions dans tous les coups et en permanence à l'avant du peloton. Tous mes coéquipiers ont fait un travail remarquable aujourd'hui (samedi). Nous sommes récompensés. C'est vraiment une très belle journée.
Vous n'aviez pas reconnu le parcours, vous ne connaissiez pas l'arrivée. Est-ce que cela a eu une influence sur l'endroit où vous avez attaqué ?
C'est vrai que je ne savais pas ce qu'il y avait derrière ce virage. Je me sentais très bien, il y avait Kirchen devant. José Ivan Gutierrez m'avait emmené très vite et je me suis dit : "maintenant il faut y aller, il faut tenter". C'est comme ça que je suis parti à ce moment là , mais c'est vrai que je n'avais pas vu le final.
Vous avez déclaré que vous dédiez cette victoire à tous ceux qui "aiment" le cyclisme. Pouvez-vous nous expliquer ?
Oui, j'ai dit ça car je veux dédier cette victoire à ceux qui suivent, qui aiment le cyclisme. Tous les supporters qui nous sont fidèles depuis longtemps. Ils ont été à nos côtés toutes ces dernières années. Je dédie aussi cette victoire à ceux qui se posent des questions, qui ont des doutes et qui ne savent pas trop... Je veux leur montrer que le vélo, c'est quelque chose de très beau et de très difficile.
Vous étiez déjà l'un des favoris de ce Tour. Ce Maillot Jaune vous met-il une pression supplémentaire ?
Non, ça ne met pas du tout de pression. Bien au contraire. Déjà deux des objectifs de l'équipe sont remplis. Remporter une étape et porter le Maillot Jaune. C'est fait et ça me donne beaucoup plus de tranquillité pour la suite. Ça va être difficile de conserver ce maillot, le Tour est encore long. Restons sur la satisfaction d'aujourd'hui.
Le dernier coureur à avoir porté le Maillot Jaune est espagnol (Alberto Contador), comme vous. Cela vous fait-il quelque chose ?
Oui, c'est quelque chose de très beau. J'aurais aimé qu'Alberto soit là . Mais ce qui serait encore mieux serait de le porter à Paris. Ce sera très difficile mais pas impossible. On va se battre et tout faire pour ça.
Pensez-vous avoir marqué des points par rapport à vos principaux adversaires ?
Non, je ne pense pas. Aujourd'hui, l'étape correspondait mieux à mes caractéristiques qu'aux leurs. D'ici Paris, il reste beaucoup de chemin à parcourir et des étapes de montagne qui, elles, seront décisives.»
Propos recueillis par Stéphane BITTON (à Plumelec)
Le compte-rendu de l'étape
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