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Cyclisme - TDF - Armstrong pas à Paris
L'agent de Lance Armstrong a confirmé à L'Equipe que le septuple vainqueur du Tour de France ne viendra pas à la soirée de présentation du parcours 2009, mercredi prochain à Paris. Malgré des propos plus mesurés du coureur quant à sa participation à l'épreuve, deux jours auparavant, cela n'est pas vraiment un indice : l'Américain avait déjà zappé ces présentations lors de ses trois dernières années professionnelles.
Depuis la conférence de presse annonçant en grandes pompes son retour, Lance Armstrong tend à brouiller les pistes. Le Tour de France est sa raison d'être, mais l'Américain n'est pas sûr d'y participer. Le Giro se veut une préparation idéale pour la Grande Boucle, mais pourrait être son seul Grand Tour. La présentation de la Grande Boucle 2009, la semaine prochaine, devait être marquée d'une forme de réconciliation entre le septuple vainqueur de l'épreuve, et les Français : public, coureurs, dirigeants... Ce ne sera pas le cas. Quoi que. En ne venant pas, Armstrong évite de mettre de l'huile sur le feu, certainement conscient du scepticisme, pour ne pas dire plus, que provoque chez certains son retour.
Présent ou pas, leader ou pas ?
Rayer Paris de son agenda, uniquement pour cette soirée d'octobre pour le moment, permet aussi au futur ex-retraité de ne pas perturber sa préparation. Armstrong expliquait à la Gazzetta dello Sport, quotidien sportif italien devenu l'un de ses interlocuteurs privilégiés depuis quelques jours, qu'il pesait «82 kilos au début de l'été, 76 actuellement», et voulait en perdre deux de plus d'ici au... départ du Tour de France. En pleine préparation physique, en plein débat houleux sur son retour et d'éventuels "privilèges", notamment concernant les contrôles antidopages, Armstrong chercherait aussi à éviter d'autres tensions potentielles. En effet, les positions au sein de l'équipe Astana ne semblent pas encore définies, et, en ne venant pas à Paris, l'Américain évite de faire de l'ombre à son équipier Alberto Contador, vainqueur de l'édition 2007. Là encore, les cartes sont brouillées. Le but véritable d'Armstrong est-il de laisser le leadership à l'Espagnol, ou de ne pas froisser son statut si tôt avant l'épreuve ? Réponse bientôt. Au plus tard fin juin, c'est promis.
Armstrong, plus si sûr
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