L'équipe de France Espoirs a concédé un résultat nul (1-1) lors de son barrage aller qualificatif pour la phase finale du Championnat d'Europe 2007, samedi à Caen. Elle jouera son billet lors d'un match retour qui s'annonce chaud mercredi à Herzliya, non loin de Tel-Aviv. Les Bleuets de René Girard ont été victimes d'une première période sans relief, qui a permis aux Israéliens de croire en leurs chances, malgré l'expulsion de Peser à la 35e minute. Les deux buts ont été inscrits après le repos par Sahar (51e) pour Israël et Zubar (72e) pour la France, d'une monumentale frappe de 25 mètres. L'ouverture du score par Israël a succédé à une énorme occasion tricolore : débordement d'Ebondo côté droit, centre en retrait pour Benzema, frappe tendue du Lyonnais, déviée à côté par... Briand.

Avant Zubar, c'est un autre produit maison, Yohan Gouffran, qui s'est mis en valeur en se procurant les meilleures occasions (12e, 15e, 45e) et en faisant l'objet de la faute de Peser entraîneur l'expulsion. «Nous avons tout fait à l'envers en première mi-temps, perdant neuf duels sur dix et jouant à reculons, a réagi René Girard au micro de Canal+. Nous n'avons pas mis rapidement les moyens de les faire douter. Ce qui aurait dû nous arriver en première mi-temps, prendre un but en contre, nous est finalement arrivé en seconde. Il y a des soirs comme ça. Au retour, il leur faudra faire le jeu, et non pas détruire ou faire beaucoup de fautes.»

Les équipes :

FRANCE : Mandanda - Ebondo, Bourillon, Zubar, Berthod (Dia, 66e) - Mavuba (cap.), L. Diarra - Gouffran, Benzema (Matuidi, 53e), Sinama-Pongolle (Nasri, 53e) - Briand. Entr. : René Girard.

ISRAËL : Al-Madon (cap.) - Shpungin, Keinan, Mymon, Peser - Gan, Srur (Dayan, 86e) - Peretz, Baruchyan, Refaelov (Danin, 45e+1) - Sahar (Taga, 75e). Entr. : Guy Levi

Les barrages (retour mardi et mercredi) :

Serbie - Suède : 0-3

Russie - Portugal : 4-1

République tchèque - Bosnie-Herzégovine : 2-1

Angleterre - Allemagne : 1-0

Italie - Espagne : 0-0

Belgique - Bulgarie : 1-1

France - Israël : 1-1

Les Pays-Bas sont directement qualifiés en tant que pays organisateur.