Touché mais pas coulé, le Téfécé. Bousculés samedi à Valenciennes (0-0), les Violets ont tenu bon et obtenu leur dixième point en quatre journées. Toulouse reste l'une des équipes en forme du moment : seuls Lyon et Nice ont fait aussi bien. Nantis de 42 points et d'ores et déjà assurés du maintien, les protégés d'Elie Baup ont parfaitement su faire le dos rond face à ceux d'Antoine Kombouaré. Pourtant, ils ont été sérieusement chahutés du côté de Nungesser. «On s'est senti acculés sur notre but, décrit Elie Baup, avec beaucoup de jeu direct et long de la part de Valenciennes et des centres de grande qualité venant de la droite (de Rudy Mater ou de Mody Traoré). Mais, c'est ça aussi être un bonne équipe. A savoir lutter et ne pas prendre de but dans ce type de match». L'entraîneur sudiste a toutefois failli manger sa casquette à plusieurs reprises en première période.

Heureusement, Nicolas Douchez veillait au grain. Depuis la défaite à Nancy, début février (1-2), le portier toulousain, intraitable dans le Hainaut, n'a pas ramassé une seule fois le ballon au fond de ses filets. «Je suis content que cette série de matches* sans prendre de buts continue. C'est vraiment ça le principal. Après, on continue à avancer, à prendre des points...» Toulouse en a tellement engrangés ces derniers temps que l'équipe surprise de la fin de saison est peut-être déjà trouvée. Celle qui déjouera les pronostics initiaux et parviendra à terminer l'année sportive dans le ''Top 5''. Sauf que, même si la vivacité du trio Elmander-Emana-Mansaré et la sérénité dégagée par l'ancien Parisien Paulo César (quelle bonne pioche !) ont de quoi donner de sérieux espoirs aux supporters garonnais, rien n'est joué. Et encore moins dans les têtes des intéressés.

Baup : «Toulouse, 42 points... Une première étape est franchie. Il faut maintenant aller vers l'objectif principal, à savoir terminer dans la première moitié de classement. Je le dis sans arrêt : si on termine dans les dix premiers, on aura fait une bonne saison.» L'ancien entraîneur de Bordeaux et de Saint-Etienne ne cache pas forcément son jeu. Nicolas Douchez : «La Ligue des Champions ? C'est vraiment trop loin de parler de ça. Ce n'est pas notre objectif. On est en haut, on espère y rester le plus longtemps possible. Si on finit bien d'ici la fin de la saison, ce sera du bonus.» On en saura en fait plus sur le potentiel définitif du ''Téfécé'' dans les prochaines semaines. Et le menu, avec les venues de Monaco et de Saint-Etienne ou un déplacement à Sochaux, s'annonce piégeux. - Olivier MAILLARD (à Valenciennes)

* Elle est portée à quatre matches : Toulouse-Lille (1-0), Lorient-Toulouse (0-1), Toulouse-Marseille (3-0) et Valenciennes-Toulouse (0-0).