S'ils n'ont pas encore l'efficacité requise, ils ont au moins le talent, c'est indéniable. L'équipe de France espoirs a battu (3-1) le Danemark en amical, vendredi au Mans, après avoir archi-dominé. Les buts français ont été inscrits par Mamadou Samassa, après un bon travail de Jérémy Menez, puis par Dimitri Payet, auteur d'un doublé après être entré à la place de Hatem Ben Arfa. Mardi, les Bleuets affronteront la Norvège à Tours, toujours en prévision des éliminatoires de l'Euro 2009 qui débuteront en juin.

Pour ce match, René Girard avait décidé d'aligner un 11 de départ très offensif avec Yohan Gourcuff en milieu (re)lanceur et trois attaquants (Samassa, Dia, Menez) soutenus par Hatem Ben Arfa. Face à une équipe regroupée mais parfois fébrile, avec quelques ballons dégagés en touche précipitamment, les occasions se sont vite succédées, notamment deux tirs un poil trop croisés de Ben Arfa (4e) et Menez (7e). Les Danois ont attendu la 14e minute pour tirer, par Mikkelsen, dans les bras de Lloris. Mais ce sont eux qui ont ouvert la marque sur un penalty transformé par le capitaine Jakobsen après une faute peu évidente mais réelle du Stéphanois Mouhamadou Dabo (23e).

Les Bleus étaient légérement sur le reculoir mais parvenaient malgré tout à égaliser (37e) par Samassa, qui déviait dans le but de Kasper Schmeichel, le fils du grand Peter, un tir encore un peu trop croisé de Menez. Le Manceau était pourtant hors-jeu. «Il faut qu'on soit plus concentrés sur la dernière passe en seconde période», estimait Menez à la mi-temps. Est-ce pour cela que les Bleuets semblaient plus timorés au retour des vestiaires ? Gourcuff décrochait bien une belle frappe, arrêtée in extremis par Schmeichel (65e). Mais ce sont finalement deux frappes de Payet (91e, 91e), la première après un travail dos au but d'un autre remplaçant, le Rennais Moussa Saw, qui ont offert la victoire aux Espoirs. «On a pris notre temps en seconde mi-temps et on eu plus de réussite, reconnaissait René Girard. C'est encourageant.» X.C.

France : Lloris - M. Dabo, Kaboul, Digard, Marange - Coutadeur, Gourcuff, Dia (Matuidi, 53e), Menez (Cabaye, 84e) - Ben Arfa (Payet, 70e), Samassa (Sow, 63e)Danemark : Schmeichel - Jessen, Jakobsen, Troest, Johanssen, - Sorensen, S. Christensen (Vestergaard, 69e), Mikkelsen (Rieks, 82e), Spelmann, M. Christensen - P. Kristensen