L'adversaire

L'autre équipe finaliste est l'Inter Milan. Le club italien n'a plus sa splendeur et sa rigueur d'antan mais il s'appuie encore sur quelques joueurs de grand talent comme Facchetti, Mazzola et Boninsegna. En huitièmes de finale aller, sur le terrain du Borussia Mönchengladbach, le club milanais frôle la correctionnelle en s'inclinant 1-7 !! Mais l'Inter est « sauvé » par un supporter allemand irresponsable qui jette une bouteille sur Boninsegna. On rejouera le match. Les coéquipiers de Facchetti usent de tous les subterfuges pour casser le Borussia et sa « perle » Günter Netzer (0-0). Entre temps les Intéristes ont gagné à San Siro (4-2). L'Inter est en finale, mais par la petite porte. 1-0 et 1-2 contre le Standard Liège, deux fois 0-0 face au Celtic Glasgow !

La finale

Les coéquipiers de Piet Keizer, tenants du titre, craignent terriblement l'Inter Milan, son jeu dur et son catenaccio. Les joueurs de Stefan Kovacs n'ont pas oublié la déroute subie devant le Milan AC lors de la finale de C1 disputée en 1969 (1-4). L'entraîneur Italien, Invernizzi, décide de mettre Oriali au marquage de Cruyff pour contrer les velléités offensives du meilleur joueur du monde. Et c'est plutôt une réussite en première période puisque les deux équipes regagnent les vestiaires vierges de tout but encaissé. Seulement, l'Ajax possède dans ses rangs un élément d'exception, probablement le meilleur joueur que l'Europe n'ait jamais produite, Johan Cruyff dit Johan 1er. Dès l'entame de la seconde période, le plus célèbre des numéros 14 plante une banderille du pied gauche sur un centre venu de la droite de Wim Suurbier puis une deuxième, une demi-heure plus tard, de la tête sur un corner magnifiquement tiré par l'autre héros d'Amsterdam Piet Keizer (78e). Trois autres joueurs de l'Ajax s'illustrent, l'extraordinaire libero Blankenburg, Keizer le gaucher diabolique et Swart l'homme aux centres d'une précision d'horloger. Le club d'Amsterdam l'emporte 2-0. Les Pays-Bas gagnent leur troisième Coupe d'Europe des clubs champions consécutive tandis que l'Ajax gagne sa seconde C1 en deux ans. Il faut savoir que la moisson n'est pas finie...

La feuille de match

(31 mai 1972 à Rotterdam, Stade De Kuip)
AJAX AMSTERDAM - INTER MILAN : 2-0 (0-0)
61 354 spectateurs/Arbitre : M. Héliès (France).
Buts : Cruyff (47e, 76e) pour Ajax.
AJAX AMSTERDAM : Stuy - Suurbier, Blankenburg, Hulshoff, Krol - Neeskens, Haan, Swart, Gerry Mühren - Cruyff, Keizer. Entr. : Kovacs.
INTER MILAN : Bordon - Bellugi, Burgnich, Giubertoni (Bertini, 12e), Facchetti - Bedin, Oriali, Mazzola, Frustalupi - Jair (Pellizzaro, 58e), Boninsegna. Entr. : Invernizzi.