Les surprises du sélectionneur Janas

«Nous voulons entrer dans l'histoire.» A peine la qualification pour le Mondial acquise, le gardien Jerzy Dudek a posé ses ambitions pour le tournoi en Allemagne. Le portier de Liverpool, finalement non retenu, a oublié au passage que certains avant lui ne l'avaient pas attendu pour réaliser de grandes performances. Si la Pologne est discrète dans les compétitions internationales depuis 20 ans, l'équipe a conquis la troisième place en 1974 (déjà en Allemagne) puis en 1982. Certes, les hommes de Pawel Janas ont réalisé un beau parcours en éliminatoire, avec 8 victoires en 10 matches, finissant sur les talons de l'Angleterre et se qualifiant au titre de meilleur deuxième de la zone Europe. Le sélectionneur polonais a cependant connu les pires difficultés à composer son groupe, signe de l'absence d'éléments incontournables. Les derniers matches amicaux ont permis la multiplication des expérimentations sans pour autant convaincre. Janas a finalement choisi de frapper fort en publiant sa liste. Les Polonais iront défier leurs voisins allemands sans Dudek et surtout sans Tomasz Frankowski. L'attaquant de Wolverhamton (D2 anglaise) avait pourtant inscrit 7 buts lors de la campagne de qualification. «Irresponsable», «un carnage» ont immédiatement lancé les médias.

«Magic» Zurawski veut être le Zorro polonais

Les supporters polonais espèrent compter sur un secteur offensif assez efficace susceptible de faire mieux qu'en 2002. En Corée du Sud, la Pologne avait été sortie au premier tour et avait marquée trois buts. En 1974 comme en 1982, la Pologne avait pu compter sur un grand buteur, successivement Grzegorz Lato et Zbigniew Boniek. Cette année, l'espoir d'une nation repose sur les épaules de Maciej Zurawski. Cet ancien milieu de terrain reconverti en avant-centre a pris une nouvelle envergure cette saison au Celtic Glasgow. Ses 19 buts en Championnat lui ont valu le surnom de "Magic" par les supporters écossais. En prime, il a reçu la bénédiction de son glorieux devancier, Boniek : «Il est temps que la Pologne ait un grand nom qui fasse lever les foules. Je pense que je l'ai trouvé. Zurawski est un joueur complet.» Reste à reproduire les prestations des éliminatoires contre l'Allemagne, le Costa Rica et l'Equateur. La réussite du buteur dépendra aussi de celle de son premier pourvoyeur de ballons, le meneur de jeu Miroslaw Szymkowiak, excellent dribbleur et tireur de coups francs. Le premier tour est a priori à la portée des Polonais, comme en convient le capitaine vétéran Jacek Bak, moins enflammé que Dudek : «Je pense que nous pouvons battre le Costa Rica et nous nous battrons avec l'Equateur pour la deuxième place. Notre principal objectif reste un huitième de finale. Après, la perspective d'affronter la Suède ou l'Angleterre n'est pas vraiment réjouissante.» Ce sont les affres de la Coupe du monde.