Allemagne

SUR SA LANCÉE ?

Eliminée dès le premier tour lors des deux derniers Euro, l'Allemagne compte bien surfer sur sa bonne Coupe du monde 2006 pour redorer son lustre d'antan. Confiante après une bonne phase de qualifications, la bande à Ballack se place comme l'une des favorites de l'épreuve.

Löw à la baguette

Traditionnellement sûre de sa force, rigoureuse à l'extrême, l'Allemagne continue d'assumer son héritage. Encore aujourd'hui, même quand elle joue mal, l'Allemagne arrive à pulvériser froidement ses adversaires. La mésaventure est arrivée dernièrement au co-organisateur de l'Euro, l'Autriche, écrasée sur sa pelouse il y a un mois en match amical alors que les Allemands affichaient ce jour-là un niveau de jeu très faiblard. Ce match, tout comme la défaite contre la République tchèque à Munich (0-3), est à classer dans les petits accidents de parcours. Car depuis 2005 et la refonte de la sélection par le duo Klinsmann - Löw, la Nationalmannschafta rarement déçu. Troisièmes en 2006 lors de leur Coupe du monde, les Allemands ont gardé le même cap avec désormais, comme seul chef de bord, Joachim Löw. Fin tacticien, l'ancien entraîneur de Stuttgart et de Fenerbahçe a tous les atouts en main pour faire triompher une sélection affamée car sans titre depuis l'Euro 96. La campagne de qualification a confirmé les jolies promesses avec notamment sept victoires lors des huit premiers matches, même si la suite fut moins sidérante avec notamment ce joli couac contre les Tchèques qui a un peu terni l'ensemble.

La concurrence bat son plein

Ce relâchement, pas du tout du goût du sélectionneur, fut sans doute un mal pour un bien. Löw a senti l'obligation de hausser le ton après la terne prestation contre l'Autriche. « Chacun devra se battre pour mériter sa place parmi les 23», tel était son message adressé à certains "sénateurs" trop indolents. « Depuis, la concurrence à chaque poste n'a jamais été aussi féroce», s'est-il réjoui. Alors qu'il ne semble pas y avoir beaucoup de places à prendre, la menace a fait son effet. Lors du dernier test amical en date contre la Suisse, l'Allemagne a séduit en y mettant cette fois les formes (4-0). « Nos dernières sorties étaient moins convaincantes mais, là, on a gagné un maximum de duels, on s'est battus et ç'a payé. C'est important avant d'aborder la phase finale, même si c'est en juin que tout se jouera», s'est satisfait Mario Gomez, grand homme du match avec un doublé et une passe décisive. Âgé de 22 ans, le buteur d'origine espagnole du VfB Stuttgart est le symbole de la jeune génération appelée par Löw, qui n'a pas hésité à ratisser large.

Lehmann ne rassure pas

Si Löw devrait associer Gomez à Miroslav Klose en attaque, il reste encore Kevin Kuranyi et Lukas Podolski comme jokers de luxe. Au milieu, les anciens Bernd Schneider et Thorsten Frings sont des tauliers indéboulonnables, tout comme le sont Schweinsteiger, le fougueux ailier droit du Bayern, et l'incontournable Michael Ballack, l'éternelle star. « Et nous avons une équipe assez solide et talentueuse pour remporter l'Euro», a d'ailleurs estimé Frings. Au milieu de ce flot d'optimisme, le poste de gardien de but soulève un tas d'interrogations puisque le titulaire au poste n'est autre que Jens Lehmann. Âgé de 38 ans, le successeur d'Oliver Kahn cire le banc chaque week-end avec Arsenal. La doublure d'Almunia serait le seul point faible d'une défense solide où officient Mertesacker, Metzelder et Lahm. Mais dans un groupe très ''Europe centrale'' où figurent la Pologne, la Croatie et l'Autriche, l'Allemagne ne devrait pas avoir besoin de forcer son talent. C'est a priori à partir des quarts que les choses sérieuses devraient commencer.