Le Portugal devait se reprendre après sa défaite surprise contre la Grèce lors de la première journée (1-2). Mission accomplie pour les hommes de Scolari qui, en battant la Russie, se relance dans la course à la qualification pour les quarts de finale. Avec trois points, le pays hôte est troisième derrière la Grèce et l'Espagne. Autant dire qu'une victoire contre les Ibères lors du dernier match est une obligation pour continuer l'aventure. Ca promet une sacrée confrontation entre les deux pays voisins car un des deux restera sur le carreau. Quant à la la Russie, elle quitte le tournoi puisqu'avec deux défaites, elle est d'ores et déjà éliminée.

Les Portugais ont débuté la partie de la meilleure des façons en marquant dès l'entame. Le joueur du FC Porto, Maniche, a ouvert le score à la 7e minute d'une frappe croisée du droit sur une belle ouverture de Deco. La fin de la première période a été marquée par l'expulsion d'Ovchinikov, le gardien russe, pour une main imaginaire hors de sa surface. A 10 contre onze, les Russes ont tenu tant bien que mal avant que Rui Costa ne double la mise à la 88e minute (2-0).

 Le film du match

La Grèce et l'Espagne n'ont pu se départager mercredi en fin d'après-midi. Ce résultat nul, entre deux équipes qui avaient pris les trois points lors de la première journée, relance complètement l'intérêt du groupe.

L'Espagne s'est présentée dans la même configuration que face à la Russie alors que des changements semblaient prévisibles. Saez a donc conservé sa confiance au duo Raul-Morientes. Bien lui en a pris puisque c'est ce dernier qui a mis l'Espagne sur les bons rails sur une super talonnade de son ami Raul (29e, 1-0). En seconde période, l'abnégation des Grecs s'est avérée payante : Charisteas a égalisé d'une belle frappe croisée du gauche, prenant de vitesse la défense espagnole quelque peu statique (67e, 1-1).

Ce réultat confirme la qualité du groupe grec, quatre jours après sa victoire contre le Portugal. Menés au score, les Grecs ont trouvé les ressources nécessaires pour revenir dans le match, conservant du même coup une vraie chance de qualification pour les quarts de finale. D'autant que l'équipe d'Otto Rehhagel va recevoir la Russie lors du troisième match.

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