L'Angleterre a décroché le précieux sésame pour les quarts de finale en venant à bout de la Croatie (4-2). Les Anglais terminent deuxièmes du groupe B et rejoignent ainsi la France en quarts. L'équipe de Sa Majesté s'est pourtant fait peur en encaissant un but très tôt dans la partie. Mais grâce à une belle détermination et une qualité technique supérieure, les hommes d'Erickson se sont rassurés offensivement avec l'éclosion du jeune prodige Wayne Rooney qui prend d'ailleurs la tête du classement des buteurs. L'Angleterre rencontrera le Portugal, premier du groupe A, jeudi en quarts de finale.

Douche écossaise, dès l'entame, pour les Anglais qui ont été pris à la gorge par des Croates volontaires. Nico Kovac a, en effet, rapidement ouvert la marque sur un corner mal apprécié par Ashley Cole (4e). A ce moment de la partie, l'Angleterre était éliminée. Gerrard a mené la révolte mais le gardien croate a entretenu l'espoir aussi longtemps que possible. Scholes (8e), Owen (15e), Lampard (20e) et Beckham (28e) ont tour à tour buté sur Butina. Alors que Prso avait la balle du deuxième but au bout du pied (38e), c'est Scholes, de la tête, qui a égalisé (40e, 1-1). Avant la pause, les Anglais ont pris l'avantage par Rooney d'une belle frappe des 20 m, ce qui a permis aux coéquipiers de Beckham de souffler un peu.

En seconde période, les Croates ont fait le siège du but de David James. C'est pourtant les Anglais qui se sont montrés les plus saignants, par Scholes (49e)... et les plus réalistes, par Rooney. L'idole des jeunes Anglais, partie à la limite du hors-jeu, a inscrit un doublé en quelques minutes (67e, 3-1). La Croatie n'a pas baissé les bras pour autant et Tudor a conclu, de la tête, un coup franc (72e, 3-2). L'Anglais Franck Lampard a également apporté sa pierre à l'édifice en clôturant la marque avec un quatrième but (77e, 4-2) synonyme de qualification.

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