C'est l'une des bizarreries qui rend le football si attachant. En son temps, Paul Le Guen ne manquait jamais une occasion de souligner à quel point Toulouse mettait son équipe en difficulté. Sous son mandat, l'OL avait pourtant gagné trois fois au Stadium sans encaisser de but. C'est cette année qu'il a raison. Quoi qu'il arrive cette saison, Lyon n'aura pris qu'un point contre les Violets, auteurs samedi d'une réhabilitation brillante (2-0), après leur humiliation subie contre Nantes fin décembre (0-4). Ce match avait été le point d'orgue d'une dérive hivernale inquiétante. Le match nul du TFC à Gerland lors de la 2e journée semblait si loin (1-1). Au terme d'une rencontre très enlevée, en partie grâce aux Rhodaniens, qui ont su, notamment en première période, imprimer un rythme impressionnant au jeu, le TFC doit une nouvelle fois saluer l'invraisemblable talent de son attaquant suédois, Joahn Elmander, passeur décisif sur le premier but d'Emana (60e), et auteur d'une formidable percée dans un mur défensif lyonnais pour sceller cette improbable victoire (82e). Selon le point de vue, c'est aussi une improbable défaite, la deuxième de la saison pour le leader après Rennes (1-0). Ajouté au nul contre Monaco (0-0), il dessine un début de série désagréable pour la bande de Gérard Houllier.

La promesse du sixième titre n'est cependant pas vraiment fragilisée. Le premier poursuivant de l'OL se trouve à 14 points. Il s'appelle toujours Lens, pour au moins deux journées encore. Mené pendant un quart d'heure par Lille (but de Bastos, 70e), le Racing a égalisé à six minutes de la fin par Jussîe, auquel plus personne ne reproche d'avoir prolongé ses vacances (1-1). L'opération est belle puisque Sochaux, toujours sur le podium, a lâché à la 86e minute à Auxerre (1-0). L'efficacité de Jelen était l'une des raisons ayant entraîné le départ de Pieroni. Le cinquième but du Polonais cette saison donne raison à tout le monde, puisque le Belge a ouvert son compteur sous ses nouvelles couleurs de Nantes. C'est l'un des événements de la soirée, le FCNA a enregistré, à la dernière seconde, sa troisième victoire consécutive en L1 contre Nice (1-0). Elle enfonce encore l'OGCN, qui a 3 points de retard sur le maintien. Nantes en a désormais autant d'avance. Troyes, globalement absent au Mans (2-0, doublé de Matsui), est toujours le premier relégable (18e).

Devant lui, se dresse désormais le Paris-SG, sanctionné par le plus mauvais classement de sa saison (17e) après une nouvelle défaite à domicile, contre Valenciennes (1-2). Le club de la capitale a encore affiné l'à peu près ultra-fébrile qui le caractérise désormais, malgré une supériorité numérique injuste à partir de la 51e minute (expulsion de Paauwe), victime aussi d'un intenable Savidan, auteur du premier but et à l'origine du deuxième. Sedan, toujours dernier, nourrit aussi d'insondables regrets après son nul contre Nancy (2-2). Les Ardennais menaient 2-0 à la demi-heure de jeu et avaient inscrit deux autres buts refusés pour hors-jeu. Puygrenier, le défenseur le plus efficace de la L1, a égalisé de la tête à la 75e. C'est son cinquième but, dédié à Zerka, gravement blessé. Même regrets pour un autre promu, Lorient, qui a mené 51 minutes à Bordeaux, mais fut rattrapé à trois minutes de la fin (1-1), après un arbitrage défaillant selon son entraîneur. Nancy et Bordeaux, 7e et 8e, restent en embuscade pour l'Europe, mais courent le risque d'être lâchés par Saint-Etienne et Marseille, dimanche.