Transparents dimanche sur la pelouse du Paris-SG (0-3), les Lensois ont parfaitement relevé la tête, mercredi contre Nancy en quart de finale de la Coupe de la Ligue (3-0). Dans une ambiance rendue spéciale par la grêve des chants des supporters, les hommes de Papin et Leclercq ont d'abord logiquement ouvert la marque par Demont, d'un superbe retourné (15e). Visiblement libérés, ils ont alors continué de pousser une équipe lorraine remaniée et privée de plusieurs cadres (Kim, Gavanon, Fortuné, Hadji ou encore Chrétien). Sébastien Puygrenier est d'ailleurs passé tout près d'aggraver la marque... pour Lens. Sa frappe, ratée, a d'abord trouvé le poteau avant de terminer sa course sur la tête de Grégorini (36e).

Toujours aussi dominateur, le RCL a doublé la marque juste avant la pause grâce à un but superbe de sa nouvelle recrue, Toifilou Maoulida (Photo L'Equipe), d'une frappe enroulée de 35 mètres (44e). Les quinze minutes passées aux vestiaires n'ont rien changé. Toujours aussi fébrile, Nancy a continué de subir les assauts artésiens. Tout proche du doublé sur un centre de Belhadj (48e), Maoulida a mis fin au suspense en provoquant un penalty, transformé par Monterrubio, peu avant l'heure de jeu. La messe était dite. Enfin réconciliés avec leur public, les Lensois ont pu dérouler jusqu'au coup de sifflet final. Place désormais aux demi-finales, où ils affronteront Le Mans, tombeur de Lyon (1-0) plus tôt dans l'après-midi, le 26 février prochain. - B. Ro.