La cinquième de la saison, la deuxième consécutive. Après sa défaite à domicile la semaine dernière contre Aston Villa (2-0), Arsenal a de nouveau perdu, et lourdement, sur la pelouse de Manchester City, samedi après-midi (3-0). Entre ces deux revers, il y a eu l'affaire Gallas, les attaques du défenseur français contre ses jeunes coéquipiers et sa mise à l'écart par Arsène Wenger qui a désigné dans la foulée Manuel Almunia comme nouveau capitaine. Le brassard n'a pas immunisé le portier espagnol contre les attaquants des Citizens. Ni la nouvelle charnière centrale composée de Silvestre et Djourou. Dans l'élan de son doublé la semaine dernière à Hull City, Ireland a ouvert la marque juste avant la pause (45e), Robinho a réussi le but du break (56e) et Sturridge a fini d'assomer les Gunners sur penalty (90e). Déjà distancé au classement, Arsenal, à dix points désormais des premiers, aura besoin d'un petit miracle pour revenir dans la course au titre. Et ce dès la semaine prochaine sur la pelouse de Chelsea.
L'écart avec le leader et son dauphin Liverpool aurait pu être plus grand. Mais les deux premiers (33 points) ont poussé le mimétisme jusqu'à rester muets dans un bel ensemble face à Newcastle (0-0) et contre Fulham (0-0). Newcastle, qui avait concédé 15 buts ces cinq dernières saisons à Stamford Bridge, remonte lentement au classement (15e). Fulham enregistre pour sa part son troisième match sans défaite et retrouve la première moitié du tableau (9e). Ces deux matches nuls sont des coups d'arrêt pour les Blues et les Reds, qui semblent s'essoufler ces derniers temps, mais ce sont surtout deux bonnes nouvelles pour Bordeaux et Marseille qui les affrontent la semaine prochaine en Ligue des champions. Manchester United, n'a pas fait mieux que ses camarades du Big Four à Aston Villa (0-0).
Hull City est resté au pied des places européennes (6e) en arrachant le match nul (2-2) à Portsmouth grâce à un c.s.c. de Pamarot à la 88e minute. Middlesbrough et Bolton ont rompu avec leur habitude de paratager les points (cinq nuls lors de leurs huit dernières confrontations) et c'est le visiteur qui en a profité (1-3) grâce notamment à un but de l'ex-Toulousain Johan Elmander, sa deuxième réalisation chez les Wanderers. Dans le duel de promus, enfin, Stoke City a enfoncé West Bromwich Albion, plus que jamais lanterne rouge de la Premier League (1-0). - J.LB

