«Comment peut-on être pilote de course et ne pas aimer le circuit de Spa ?». La question est posée, sur le site officiel de la F1, par Felipe Massa (Ferrari). Uniquement pour la forme rhétorique. Car la plupart des pilotes, comme le Brésilien, ont affiché leur plaisir de disputer le Grand Prix de Belgique à Spa, leur circuit préféré, ou presque.
«Avant même de conduire à Spa pour la première fois, je trouvais que c'était l'un des meilleurs circuits. Je le choisissais quand je jouais à la console». Depuis, Lewis Hamilton (McLaren), auteur de ces propos, a eu l'occasion de goûter aux sensations "réelles" du circuit. D'abord pour une course de Formule Renault, en 2002, puis la saison dernière, bien sûr, pour ses débuts en F1. Le Britannique préfère Monaco et Silverstone - sur lesquels il s'est imposé cette année-, mais estime que «le virage d'Eau Rouge est probablement le plus excitant de tous. Et puis c'est l'un des rares circuits où l'on a l'impression d'aller quelque part. On passe par la forêt, et avec la colline, on peut sentir tout le circuit sous nos pieds». Son compatriote Jenson Button a lui aussi les yeux qui brillent à l'évocation de la piste belge. «Tous aiment venir ici, confie le pilote Honda. Le tracé est très varié et offre un vrai plaisir de conduite, de l'adrénaline».
Le plaisir...de la victoire
Button souligne aussi l'importance de la météo, facteur qui «peut jouer un grand rôle durant la course. Cela est génial pour nous». Cette fois, le "nous" ne désigne pas tous les pilotes, mais l'écurie Honda. «La monoplace se comporte bien par temps humide, explique le Britannique. Mais il faudra être vigilant : il peut pleuvoir à la fin d'un tour et faire un temps sec à celui d'après». «Gagner sur un circuit comme celui-là est quelque chose de spécial», renchérit de son côté Kimi Räikkönen (Ferrari). Le Finlandais, champion du monde en titre et conscient des difficultés du Grand Prix, parle d'une «sensation d'accomplissement majeur» pour qualifier sa victoire de l'an dernier. Fernando Alonso (Renault) évoque quant à lui «un challenge incroyable». «Je n'ai jamais gagné à Spa en F1, regrette l'Espagnol. J'espère qu'un jour je pourrai ajouter une victoire ici à mon palmarès». Le plaisir est unanime en arrivant à Spa. En partant, un peu moins.

