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F1 - GP du Japon - Honda et Toyota à domicile
Le circuit du Mont Fuji, qui accueillera ce week-end la seizième course de la saison, sera l'occasion pour les deux écuries japonaises du plateau, Honda et Toyota, de briller devant leur public. Un événement où, encore plus qu'ailleurs, elles n'auront pas le droit de se manquer car elles seront observées, et soutenues, beaucoup plus intensément.
«Pour Honda, le Grand Prix du Japon est l'un des moments forts de la saison, explique ainsi Ross Brawn, le directeur de l'écurie arrivé en début d'année. Ce sera mon premier Grand Prix ici avec Honda et aussi ma première visite sur le circuit de Fuji, je suis donc impatient d'y être.» «Cette course est toujours particulière pour l'équipe, confirme Jenson Button. C'est notre deuxième course à domicile (après la Grande-Bretagne, où est basée l'écurie, ndlr). En tant qu'équipe d'un constructeur japonais, nous avons toujours eu un soutien fantastique, et les spectateurs sont si enthousiastes qu'il y règne toujours une bonne ambiance.» Pourtant, l'an dernier, le Britannique n'avait pas connu une course facile : bien placé sur la grille - sixième -, il avait connu de multiples problèmes sous la pluie, avant d'abandonner dans le dernier tour et d'être classé onzième.
Rubens Barrichello avait lui aussi vécu un Grand Prix compliqué. Parti en 17e position, il avait passé toute sa course en fin de peloton avant de terminer dizième. «J'ai été très impressionné par le Fuji Speedway l'année dernière, précise cependant le Brésilien. C'est un circuit beaucoup plus intéressant que nous l'avions initialement pensé. J'ai toujours plaisir à visiter le Japon, où, en tant que pilote Honda, nous bénéficions vraiment d'un grand soutien au cours du week-end.»
Le coeur de Toyota appartient au Japon
«C'est un événement très important pour nous, explique de son côté John Howett, le patron de l'écurie Toyota. Il s'agit bien évidemment d'un Grand Prix à domicile dans la mesure où Toyota est un constructeur japonais. Nous bénéficions ici des encouragements nourris de nos supporters locaux et nous tenons particulièrement à signer de bons résultats à ces moments précis de la saison. L'écurie est trop multinationale pour dire qu'elle est japonaise, allemande, voire européenne. Néanmoins, on peut dire que notre coeur spirituel appartient au Japon.»
La saison dernière, l'Italien Jarno Trulli avait pris seulement la treizième place. Il est pourtant heureux de revenir au pied du Mont Fuji : «J'apprécie de me rendre au Fuji Speedway où déjà la saison passée j'avais été impressionné par les infrastructures. Je suis résolument impatient de bénéficier d'un week-end plus chanceux qu'à Singapour (abandon au 50e tour, ndlr). Je reste confiant avant ce Grand Prix qui est une course importante pour notre équipe ainsi que pour nos supporters japonais. Je sais qu'ils nous encourageront comme jamais et je me battrai donc au maximum jusqu'au bout pour décrocher un très bon résultat.» - F. B.
Le Grand Prix du Japon
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