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Rallye - Corse - Neuf sur neuf pour Loeb
Samedi à mi-journée, Sébastien Loeb (Citroën, Photo L'equipe) pouvait toujours viser le grand chelem dans le Tour du Corse. Après avoir signé le meilleur chrono six fois sur six vendredi, l'Alsacien et son copilote Daniel Elena se sont imposées dans les trois premières spéciales de la deuxième étape. Leur avance progresse lentement mais sûrement. «Je dois rouler un peu moins vite qu'hier car les écarts sont plus faibles avec mes poursuivants», a constaté le quadruple champion du monde sur le site du WRC.
Suivent en effet les Ford de Mikko Hirvonen (à 41"70) et François Duval (à 44"30), solidement accrochées au podium. Le Belge était passé de très peu devant le Finlandais après l'ES7 avant de revenir sagement en troisième position. «Ce fut une matinée tranquille. Et même si nous nous battons avec François, je ne prends pas trop de risques. Je suis à 100% mais je ne veux pas aller au-delà », a expliqué Hirvonen. «Je pensais être plus rapide que lui ce matin mais il est performant sur asphalte cette année», a jouté Duval.
«Une bagarre incroyable» pour la quatrième place
Les Focus officielles ont une avance assez confortable sur celle du Team Stobart qui vient de reprendre la quatrième place. Le jeune Finlandais Jari-Matti Latvala - qui a "échangé" son baquet avec Duval pour deux courses sur asphalte - pointe à près d'une minute de Hirvonen et livre un duel acharné avec la Subaru Impreza de Petter Solberg. Le Norvégien était quatrième après l'ES8 mais il a reculé ensuite pour 2"60. «C'est tellement étroit, glissant et humide. Nous avons des difficultés dans ces conditions mais c'était une belle spéciale, c'est sûr», a déclaré Solberg à l'arrivée de l'ES9. «C'est une bagarre incroyable», avait apprécié Latvala après l'ES8.
En revanche, l'autre pilote Subaru, l'Australien Chris Atkinson, s'il reste cinquième, a connu un problème dans l'ES9, arrivant avec près d'une minute et demi de Loeb. «J'ai crevé à l?avant gauche en début de spéciale en tapant une pierre, a-t-il révélé. Je termine le chrono sur la jante car je n'ai pas changé la roue. Je pense que c'est une bonne décision car je perds moins d'une minute trente sur le meilleur temps.»
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