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F1 - GP du Japon - Les leaders se neutralisent
Au-delà de la deuxième victoire consécutive de Fernando Alonso (Renault), le Grand Prix du Japon a également été marqué par les erreurs des leaders du Championnat, Lewis Hamilton (McLaren) et Felipe Massa (Ferrari). Erreurs qui leur ont coûté cher, puisque le Britannique a terminé douzième et le Brésilien septième, ce dernier limitant néanmoins les dégâts en marquant deux points suite à la pénalité infligée à Sébastien Bourdais (Toro Rosso). Massa revient certes à cinq points de Hamilton à deux courses de la fin de la saison, mais l'épisode japonais prouve une fois de plus une certaine fébrilité chez les deux hommes.
Hamilton d'abord, Massa ensuite
La démonstration débutait dès le départ, lorsque Hamilton, parti en pole, se faisait surprendre par Räikkönen, deuxième sur la grille. Revenu à la hauteur du Finlandais au premier virage, le leader du Championnat freinait cependait très tard, trop tard même, et obligeait plusieurs pilotes, dont Räikkönen et Massa, à prendre au large pour éviter l'accident. Derrière, Nakajima (Williams) et Coulthard (Red Bull) n'avaient pas cette chance et l'Ecossais terminait dans le mur.
Deuxième acte quelques centaines de mètres plus tard, mais cette fois c'est Massa qui partait à la faute. Le Brésilien, un peu trop agressif sur Hamilton, tentait l'intérieur dans une chicane mais heurtait le Britannique. Ce dernier partait alors en tête à queue et voyait tous les pilotes lui passer devant. Un arrêt aux stands terminait de réduire en cendres ses espoirs de victoire. Les commissaires de course décidaient d'analyser les deux incidents de course et pénalisaient Hamilton et Massa d'un drive through. En quelques tours, la partie était jouée pour les deux hommes, et leur duel remis à plus tard, en Chine et/ou au Brésil.
Hamilton et le spectre de 2008
«J'ai fait une erreur et j'ai payé, reconnaissait, honnête, Hamilton après la course. C'était une mauvaise course. Je ne suis évidemment pas satisfait de ce résultat mais j'ai déjà oublié et demain est un autre jour... Je n'ai pas fait un bon départ. J'ai dû freiner tard, mais tout le monde en a fait ainsi. Beaucoup de voitures sont sorties un peu large au premier virage, et je suis allé un peu plus large. Vous ne pouvez pas retirer la pénalité ou changer le résultat d'aujourd'hui, je dois l'accepter. Au deuxième tour, Felipe (Massa) est allé un peu trop à l'intérieur et m'a touché assez fort. Nous avons tous les deux subi la même pénalité mais je n'ai touché personne, contrairement à lui.»
Massa, lui, avait plus de mal à reconnaître ses torts : «Je pense que le duel avec Hamilton a été dur mais correct et la pénalité m'a grandement pénalisé.» Le Brésilien trouvait même matière à espérer dans sa performance : «Cette septième place n'est pas une catastrophe étant donné que mon principal rival n'a pas marqué de points. Nous allons tout donner jusqu'à la fin. Nous avons un très fort potentiel, à nous de bien l'exploiter.»
Hamilton, lui aussi, préférait positiver, alors que le spectre de 2008, où il avait 17 points d'avance sur Kimi Räikönnen à deux courses de la fin avant de voir le Finlandais lui subtiliser le titre pour un point seulement lors du dernier Grand Prix, au Brésil, pointe le bout de son nez : «Il y a du positif à retenir, je n'ai perdu que deux points, rien n'est joué. Il nous reste deux courses et mon objectif est de gagner les deux.» Les deux hommes n'auront en tout cas pas trop le temps de tergiverser puisque le prochain Grand Prix aura lieu dès le week-end prochain en Chine, à Shanghai. - F. B.
Le compte-rendu de la course
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