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Moto - GP de Malaisie - Le titre 250 cc, dernier enjeu
Les deux titres MotoGP et 125 cc étant déjà attribués, à l'Italien Valentino Rossi et au Français Mike Di Meglio, seule la catégorie 250 cc conserve un intérêt au Championnat pour le Grand Prix de Malaisie disputé ce week-end. L'Italien Marco Simoncelli (Gilera - 240 pts) part largement favori sur ses poursuivants, l'Espagnol Alvaro Bautista (Aprilia - 203 pts) et le Finlandais Mika Kallio (KTM - 191 pts).
En Australie la semaine dernière, grâce à sa victoire, Simoncelli aurait pu être sacré. Mais Bautista, en prenant la deuxième place, l'en avait empêché. Les deux hommes se retrouveront donc dès vendredi à Sepang pour se départager. Mais l'Italien, vainqueur cette saison en Italie, en Catalogne, en Allemagne et au Japon avant son succès à Philip Island, devrait en toute logique être couronné, en Malaisie ou à Valence le 26 octobre. Il lui suffit en effet de terminer dans les quatre premiers, quel que soit le résultat de Bautista et Kallio, pour remporter le titre mondial à Sepang. L'an dernier, c'est le Japonais Hiroshi Aoyama qui s'était imposé, devant les Espagnols Hector Barbera et Jorge Lorenzo. Kallio avait pris la quatrième place, Simoncelli la huitième, et Bautista avait abandonné.
Le record de points pour Rossi ?
En MotoGP, si la lutte pour le titre n'est plus d'actualité, les pilotes auront néanmoins à coeur de faire bonne figure lors des deux dernières courses de la saison, d'autant plus que la deuxième place derrière Valentino Rossi (Yamaha) est encore en jeu, entre Casey Stoner (Ducati) et l'Espagnol Dani Pedrosa (Honda). Vainqueur dans les trois catégories en Malaisie, l'Australien apprécie forcément la piste asiatique : «J'aime cette piste et j'en ai de très bons souvenirs. Nous devrions être prêts pour tout type de conditions météo à Sepang. Nous ferons de notre mieux pour bien terminer la saison, avec de bons résultats, bien que pour être honnête, je pense déjà aux essais post-GP de Valence, où nous commencerons notre travail sur la nouvelle moto.» A l'issue de ces séances, le champion du monde 2007 sera d'ailleurs opéré du poignet gauche qui le fait souffrir depuis plusieurs semaines, afin d'attaquer la saison 2009 en pleine possession de ses moyens.
Valentino Rossi, qui s'est imposé quatre fois en MotoGP à Sepang, se verrait bien rempiler et surtout se rapprocher du record de points marqués en une saison (367) : il ne lui manque que 35 points pour l'atteindre. «Il reste deux courses et j'aimerais vraiment les remporter toutes les deux, a expliqué The Doctor. Et je veux aussi poursuivre l'excellente série de podiums de Yamaha cette saison.» L'écurie japonaise a en effet placé au moins un pilote sur le podium de toutes les courses 2008. L'autre duel en MotoGP opposera les rookies de l'année, l'Espagnol Jorge Lorenzo (4e, 182 pts) et l'Italien Andrea Dovizioso (5e, 145 pts).
Enfin, en 125 cc, le Français Mike Di Meglio, sacré en Australie, aura l'occasion de se montrer encore au premier plan, alors qu'il n'a toujours pas trouvé de guidon pour la saison prochaine. «Je prends ces deux courses avec certes moins de pression, mais toujours avec autant d'application et de concentration, a expliqué le Toulousain. Je ne veux pas laisser filer maintenant que je suis champion du monde. Bien au contraire! Je vais me donner à fond sur ces deux Grands Prix et tout faire pour gagner deux courses supplémentaires. C'est également l'occasion de discuter et de voir ce que l'on peut me proposer pour la saison prochaine.» - F. B.
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