Sans surprise, BP Ford Abu Dhabi World Rally Team participera bien au Championnat du Monde des Rallyes la saison prochaine avec Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala et Khalid Al Qassimi. Le directeur du département sportif de Ford Europe, Mark Deans, l'a confirmé mercredi, sur le site Internet de la discipline : «Le WRC est important pour Ford. C'est quasiment une partie de notre ADN. Concourir en sport mécanique, et en particulier en rallye, reste le test ultime pour nos voitures. La Focus a démontré à quel point c'était une voiture fabuleuse. Et même en ces temps difficiles, nous savons qu'il est important de promouvoir et de démontrer ses capacités.»

«Voir les coûts baisser»
Deans a ajouté que le plan de réduction des coûts en WRC et l'engagement d'un promoteur global avaient été des facteurs importants dans la prise de décision : «Les deux choses dont nous avions besoin dans ce sport étaient un promoteur global capable d'améliorer les retombées de notre engagement et une réduction des coûts. La FIA a lancé un appel d'offres pour trouver un promoteur qui sera bientôt désigné et j'espère que les prochaines décisions concernant la future définition technique des WRC abaissera les coûts. Nous voudrions encore voir les coûts baisser (...) Nous sommes optimistes. Nous allons poursuivre nos analyses durant la prochaine saison et nous espérons voir d'autres progrès pour les coûts et la promotion du championnat.»

Pas de surprise côté pilotes
Le directeur de M-Sport Malcolm Wilson, chargé de représenter Ford en WRC, accueille avec soulagement cette décision. Il reconnaît également qu'il n'y a aucune surprise quant au nom des pilotes pour 2009 : «C'est assez logique. Nous pensons que nous avons deux des pilotes au plus fort potentiel avec Mikko et Jari-Matti. Ils ont prouvé qu'ils pouvaient gagner des rallyes. Et même s'ils ont connu une année difficile, ils ont beaucoup appris. Ils seront encore accompagnés par Khalid. Sur la majorité des épreuves, nous alignerons trois voitures BP Ford Abu Dhabi. Je crois vraiment que nous pourrons nous battre pour les deux titres.»