Le pilote Ford Mikko Hirvonen (Photo L'Equipe) a réalisé le meilleur chrono du traditionnel shakedown organisé à Swansea jeudi. Le Finlandais, tenant du titre, n'a eu besoin que de trois passages dans les 3,9 kilomètres de Penllergaer Forest pour signer le meilleur temps en 2'25''6, près d'une seconde plus vite que le pilote Subaru Petter Solberg. Sébastien Loeb a pris la 3e place (2'27). Pour ses débuts en WRC, Sébastien Ogier a signé le dixième temps avec une Citroën C4 WRC. Valentino Rossi s'est, lui, classé 17e avec une Ford Focus RS WRC.

Situé à 18 kilomètres du parc d'assistance de Swansea, le shakedown s'est déroulé sur une route humide sans verglas. «La voiture est parfaite, nous n'avons pas besoin de toucher à quoi que ce soit, s'est réjoui Hirvonen sur le site Internet wrc.com. Nous utilisons les mêmes réglages qu'au Japon et ils conviennent parfaitement. La première fois que nous sommes passés sur cette route, la surface était un peu trop molle. Aujourd'hui, elle est très représentative des épreuves spéciales galloises. Après avoir eu de la neige et du verglas durant les reconnaissances, on ne sait pas vraiment ce que l'on va rencontrer demain. Ce pourrait être très différent.»

Le classement du shakedown :
1. Hirvonen : 2'25''6
2. Petter Solberg : 2'26''5
3. Loeb : 2'27''0
4. Sordo : 2'27''2
5. Latvala : 2'28''1
6. Duval : 2'29''0
7. Atkinson : 2'29''2
8. Wilson : 2'30''2
9. Andersson : 2'30''4
10. Ogier : 2'30''6
11. Gardemeister : 2'31''7
12. Ostberg : 2'32''2
13. Henning Solberg : 2'33''8
14. Clark : 2'34''6
15. Al Qassimi : 2'36''8
16. Rautenbach : 2:37.4
17. Rossi : 2'41''7
18. Jones : 2'45''2
19. Weston : 2'46''0
20. Perez : 2'47''5
21. Boland : 2'53''9