L'annonce du retrait de Honda, vendredi matin, pourrait être le premier d'une longue série, a expliqué le président de la FIA, Max Mosley, à moins qu'une considérable baisse des coûts intervienne enfin dans le monde de la F1. «Je dois avouer que je n'ai pas été surpris par cette décision, a déclaré le Britannique lors d'une conférence de presse. Je m'attendais depuis longtemps à ce qu'un des principaux constructeurs abandonne, avant même que les dépenses deviennent hors de contrôle.»

«Et aujourd'hui j'imagine mal comment les autres pourraient continuer si nous n'arrivons pas à faire réduire drastiquement les coûts, a-t-il ajouté. A moins de démontrer aux patrons de ces grosses entreprises que les dépenses vont diminuer, je ne doute pas qu'ils soient actuellement en train de discuter d'un retrait.» Parmi les dix écuries en lice en 2008, six appartenaient à des constructeurs automobiles. Et ils fournissaient des moteurs aux quatre autres. Une récente étude dévoile que le budget annuel de Honda était de 275 millions d'euros en 2008. En cinq années, le deuxième constructeur automobile mondial a dépensé près de 1,2 milliard d'euros dans son écurie de F1. Les cinq autres, Toyota, BMW, Mercedes, Renault et FIAT (Ferrari), dépensent pas loin de 200 millions d'euros par an, pour des résultats pas toujours à la hauteur des investissements (Toyota, arrivé en 2002, n'a toujours pas remporté le moindre Grand Prix).

«L'état d'urgence est déclaré»
La FOTA (Association des écuries de F1) est clairement consciente du problème, et souhaite engager un programme de réduction des coûts. Vendredi, la FIA a annoncé avoir choisi Cosworth comme fournisseur unique de moteurs pour 2010. «Les équipes font des efforts, j'en suis sûr, a expliqué Mosley. Mais je m'interroge encore sur à quel point elles s'attaquent à ce problème. J'espère avoir un rendez-vous avec elles le plus rapidement possible afin de parler de tout ça. On ne peut pas ignorer que l'état d'urgence est déclaré.»

Même si la saison 2009 s'annonce difficile, le président de la FIA est optimiste sur l'avenir de la discipline, mais elle doit selon lui trouver un nouveau modèle économique, sans l'aide des constructeurs ou des millionnaires, mais simplement grâce aux recettes des droits télé et des partenaires, pour des budgets annuels d'environ 35 millions d'euros : «Nous ne devons pas réduire les coûts de 10 à 20% mais à 10 ou 20% de ce qu'ils sont actuellement. Sinon, je ne vois pas d'où l'argent pourrait provenir.»