L'équipe de France, composée d'Hugues Obry, Jérôme et Fabrice Jeannet, a conquis la médaille d'or de l'épreuve d'épée messieurs par équipes du tournoi d'escrime des Jeux Olympiques d'Athènes en battant, dimanche, la Hongrie par 43 touches à 32.

C'est la huitième médaille en or, la sixième pour l'escrime française (3 d'or, une d'argent et deux de bronze) et la 22e de la délégation tricolore, toutes épreuves confondues, depuis le début des Jeux Olympiques.

Les épéistes français ont donc terminé en apothéose le tournoi d'escrime. Et c'est le champion du monde Fabrice Jeannet, en qualité d'ultime relayeur, qui a fait fructifier l'avance de quatre touches que lui avait confiée Hugues Obry (27-23), double médaillé d'argent aux Jeux de Sydney.

Décevants dans le tournoi individuel, avec seulement une 4e place pour Erik Boisse, les Français avaient fait la promesse de prendre leur revanche dans la compétition par équipes. Néanmoins, au terme d'une entrée en matière plutôt aisée devant les Américains (45-32), les Français ont dû fortement s'employer en demi-finales face aux Allemands. Pour ce classique de l'épée, l'entraîneur Michel Sicard avait fait entrer son remplaçant Jérôme Jeannet, frère aîné de Fabrice.

Les dernières secondes du match contre la Mannschaft avaient été palpitantes, avec Sven Schmid qui avait porté son équipe à une touche de la victoire (44-43), alors que le champion du monde Fabrice Jeannet avait pris le dernier relais avec un actif de 4 touches (38-34).

L'Allemagne a raflé le bronze face à la Russie 37-29, privant Pavel Kolobkov d'une septième médaille aux Jeux.

Réactions

Fabrice Jeannet (FRA, médaille d'or): «A partir du moment où nous étions en finale, il n'y avait aucune chance que nous perdions la médaille d'or. Nous étions parfaitement préparés et nous avions confiance. Je dédie cet or à tous ceux qui nous ont encouragés.»

Gabor Boczko (HUN, médaille d'argent): «Je ne me satisfais pas de l'argent. Nous étions venus ici pour gagner, nous avons beaucoup travaillé pour cela. Néanmoins, la France était supérieure ce soir et ils ont mérité la victoire.»

Podium

Or : France

Argent : Hongrie

Bronze : Allemagne