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JO - Hand (H) - FRA - Onesta : «A priori en forme»
L'équipe de France débute ses Jeux dimanche face au Brésil. Le sélectionneur Claude Onesta (Photo L'Equipe) se veut prudent avant cette première opposition. Mais il insiste aussi sur la qualité et la motivation de ses joueurs. Pour lui, son groupe semble au point.
«Claude Onesta, vous débutez le tournoi olympique dimanche face au Brésil puis vous poursuivez mardi face à la Chine. Que pensez-vous de ces adversaires énigmatiques ?
Les Brésiliens ne seront pas faciles à jouer. Ils voudront être à fond. En plus, on les prend au moment où ils vont rêver d'un exploit contre nous. Ce n'est pas comme si on les affrontait lors du dernier match de poule. La Chine, elle, on l'a facilement battu trois fois l'année dernière. Mais ça ne marche pas comme ça. On ne peut pas se baser là -dessus. C'est une sélection qui est en stage de manière permanente. Elle est meilleure que l'été dernier et elle aura envie de montrer quelque chose à domicile.
Si vous gagnez ces deux matches, vous serez toutefois quasiment en quarts...
Oui et ça nous permettrait de préparer ce match-là . Mais, quand on aura en face de soi la Croatie ou l'Espagne, on ne pourra pas être détendu pour autant. Ça reste de vrais matches, pas des oppositions amicales. Mais on n'aura effectivement pas le couteau sous la gorge.
Vous avez joué avant-hier (mardi) contre le Danemark (NDLR : victoire 28-22). Quels enseignements avez-vous tiré de ce match ?
C'était une bonne rencontre mais c'était seulement une rencontre de travail. En plus, j'ai trouvé que les Danois n'étaient pas dans leur meilleur état. Mais on a été propre, sérieux dans le jeu mis en place. Il y a eu beaucoup de réponses intéressantes. A priori, nous sommes en forme.
Dans quel état d'esprit trouvez-vous votre équipe ?
Les joueurs sont très mobilisés. Pékin est un rendez-vous qu'ils veulent vivre. Et il y a un esprit au sein de cette équipe de France. Certains ont trente-cinq ans ou près de trois cents sélections mais ils ont toujours une passion pour ce maillot. Le groupe est talentueux et expérimenté. Ceci dit, quand une équipe a l'expérience des années, ça veut aussi dire qu'elle peut être vieillissante. Donc ce n'est pas forcément un avantage.
«Notre groupe est varié»
On dit de votre groupe qu'il est très complet.
Il est surtout varié, ce qui lui donne un côté imprévisible. Nous, quand nous nous enflammons, nous pouvons dérouter notre adversaire. Ce n'est pas forcément le cas des autres nations. Les Scandinaves, les Allemands, les Russes, par exemple, sont clairement identifiés dans leur système de jeu.
Et ce n'est pas le cas pour les Bleus ?
Non. Regardez, dans l'équipe de France, sur le même poste, nous avons Jérôme Fernandez, Nikola Karabatic et Daniel Narcisse. Mais aucun n'est bâti de la même manière et ne joue avec le même registre. Ça nous permet d'être inventif. Quand on est amené à jouer contre une équipe plus forte, il faut être en mesure de créer quelque chose pour la perturber.
Que pensez-vous des trois derniers échecs de l'équipe de France aux Jeux ?
Ce n'est pas une fatalité. Il faut une expérience nécessaire pour être au meilleur niveau. Nous, on va faire en sorte de ne pas reproduire les mêmes erreurs qu'en 2004. Mais, vous savez, ça peut aller très vite. On peut glisser très vite vers l'échec, beaucoup plus que vers la réussite.
«Athènes encore à l'esprit»
Quelles sont, pour vous, les équipes les plus dangereuses ?
Il y en a cinq ou six, toujours les mêmes. La Croatie, quand elle a gagné les Jeux il y a quatre ans, avait un groupe très jeune. Là , imaginez, elle est beaucoup plus expérimentée. Le Danemark, lui, vient de gagner l'Euro. C'est la compétition la plus difficile donc ça prouve son niveau. L'Allemagne et l'Espagne sont des valeurs sûres. La Russie revient bien.
Qui aimeriez-vous retrouver en quarts de finale ?
Je n'ai aucune préférence. On veut juste le gagner, ce quart. Ça fait mal de perdre à ce niveau. On l'a encore à l'esprit.
Recueilli par Olivier PAQUEREAU, à Pékin
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