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JO - Cyclisme sur piste - Bourgain joue placé
Bernie Ecclestone n'est pas dépaysé au vélodrome de Laoshan. Le grand patron de la Formule 1 a vu passer en trombe ses compatriotes, Chris Hoy et Victoria Pendleton, pour parachever le triomphe des Britanniques qui totalisent sept titres sur dix sur la piste chinoise. Pour le reste du monde, la France a placé Mickaël Bourgain à la troisième place de l'épreuve reine de la vitesse individuelle. Le Varois se glisse sur le podium, trusté par l'intouchable Ecossais, Chris Hoy, aux trois titres olympiques à Pékin, et le jeune Anglais, Jason Kenny. «C'est un bronze qui vaut de l'or. Les Britanniques sont sur une autre planète. Il y a le monde d'un côté et la Grande-Bretagne de l'autre», résume Benoît Vêtu, l'entraîneur du nouveau médaillé de bronze.
Ce sentiment d'impuissance ne ternit pas l'immense bonheur de Mickaël Bourgain. Pour la première fois médaillé en individuel aux Jeux Olympiques, le Hyérois rejoint son rêve d'enfant : «Gamin, je regardais les Jeux et c'était la vitesse, l'épreuve reine. Mes podiums en Championnats du monde sont très beaux, mais les émotions sont multipliées par dix au niveau des Jeux.» Des étoiles plein les yeux, le Français est passé par toutes les émotions et tous les sentiments. Face à Chris Hoy en demi-finale, il ne peut que lâcher le guidon et constater impuissant les dégâts : «La première manche, je me donne à fond. Je pensais qu'il était prenable, je ne me suis pas laissé impressionner, j'ai fait mon sprint, il me surclasse totalement. Je n'ai jamais connu cela. Pourtant je me sentais physiquement fort et je ne fais pas d'erreur tactique, se remémore le Tricolore. Je lance le sprint assez vite, et il me dépose. Rien à faire. La deuxième manche, je laisse filer pour ne pas perdre de force pour le bronze.» Comment faire craquer Chris Hoy ? Un seul moyen : attendre le God Save the Queen sur le podium et voir les larmes de l'Ecossais. Sur la piste, ce sont les autres qui pleurent...
L'impuissance s'avère de courte durée. Dans la première manche de la petite finale, il montre toute sa classe en passant en force Maximilian Levy dans le dernier virage. Il est désormais à une manche du bonheur. Mais « une petite erreur de déconcentration» et une «faute tactique» ramènent les vieux démons quand l'Allemand donne un dernier coup de reins pour s'offrir une belle. Une belle, la bien-nommée. Il attaque le premier et son adversaire ne le revoit plus. Le Français savoure : «C'est énorme, c'est génial, c'est le plus grand moment de ma carrière. Ce sont beaucoup de sentiments qui se mêlent. J'ai pensé à ma famille, mes proches, mon entraîneur et à tous les gens qui ont cru en moi et ils ne sont pas nombreux.» Il peut se laisser aller sur le podium qui lui a été refusé par équipes. Sous les yeux de ses coéquipiers et de l'appareil photo de Kevin Sireau, 5e de la vitesse, Mickaël Bourgain accroche son rêve d'enfant et se classe premier des non-Britanniques. C'est déjà une belle victoire.
Sophie DORGAN, Ã Laoshan
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