Les Championnats de France en petit bassin, qui vont se dérouler à Angers de vendredi à dimanche, vont être l'occasion pour les têtes d'affiche de la natation française de se retrouver et de s'étalonner quatre mois après les Jeux Olympiques de Pékin. Alain Bernard, Laure Manaudou, mais aussi Coralie Balmy, Amaury Leveaux et Hugues Duboscq vont ainsi en découdre avec des objectifs différents. Les Championnats d'Europe qui se dérouleront la semaine suivante inciteront certainement les plus ambitieux à ne pas tout donner.

Alain Bernard arrive auréolé de sa médaille d'or du 100m nage libre pour ce qui sera sa première apparition devant le public français et sa troisième sortie de la saison. Vainqueur avec autorité du 50m à Berlin, Bernard arrive, selon son entraîneur Denis Auguin, très décontracté. Ces Championnats seront une première façon de marquer son territoire en vue des Championnats du monde de juillet prochain. Les meilleurs mondiaux sont désormais très proches les uns des autres et les places seront chères niveau français, puisqu'Amaury Leveaux, Fabien Gilot et Frédérick Bousquet sont également sur les rangs.

Manaudou en sera finalement
Leveaux, médaillé d'argent à Pékin sur 50m et dans le relais 4x100m, aura peut-être du mal à se mêler à la lutte. Le Français arrive en effet très éprouvé par le travail musculaire entrepris récemment. Ces Championnats lui serviront donc plus de répétition avant les Championnats d'Europe en Croatie. Mais il a tout de même soif de victoire et s'alignera sur le 50, le 100 et les 200m. Hugues Duboscq, de son côté, qui avait décroché deux fois le bronze à Pékin, reconnaît ne penser qu'aux Jeux 2012 de Londres. Il arrivera à Angers sans véritable objectif, la concurrence en brasse n'étant pas suffisamment relevée. Le principal sera donc d'assurer le rôle de patron. Il est engagé, en brasse, sur le 50, le 100 et le 200m.

Laure Manaudou, elle, ne se trouve pas dans la même situation que les médaillés de Pékin. Après avoir annoncé qu'elle ne viendrait pas, la Française a finalement décidé de se mêler à la lutte. La championne olympique d'Athènes avait déjà fait son retour depuis sa désillusion de Pékin à Saint-Dizier il y a trois semaines et finalement sa nature de compétitrice a repris le dessus. Elle viendra bien à Angers et avec l'ambition de réalsier quelque chose de bien. Elle a décidé de s'aligner sur sept courses : 50, 100, 200 et 400 m nage libre et 50, 100 et 200 m dos. Le 200m nage libre lui donnera l'occasion de se mesurer à Coralie Balmy. Cette dernière, 4e à Pékin sur 400m, a marqué les esprits en ce tout début de saison en réalisant les meilleures performances mondiales sur 200m et 400m.

Le programme :
Vendredi:
Séries (à partir de 09h00): 50 m nage libre messieurs et dames, 800 m nage libre dames (séries lentes), 1500 m nage libre messieurs (séries lentes), 200 m dos messieurs et dames, 100 m brasse messieurs et dames, 100 m papillon messieurs et dames, 100 m 4 nages messieurs et dames
Finales (à partir de 17h00): 50 m nage libre messieurs et dames, 800 m nage libre dames (série la plus rapide), 1500 m nage libre messieurs (série la plus rapide), 200 m dos messieurs et dames, 100 m brasse messieurs et dames, 100 m papillon messieurs et dames, 100 m 4 nages messieurs et dames

Samedi:
Séries (à partir de 09h00): 100 m dos hommes et femmes, 200 m brasse hommes et femmes, 400 m 4 nages hommes et femmes (séries lentes), 50 m papillon hommes et femmes, 200 m nage libre hommes et femmes
Finales (à partir de 17h00): 100 m dos hommes et femmes, 200 m brasse hommes et femmes, 400 m 4 nages hommes et femmes (série la plus rapide), 50 m papillon hommes et femmes, 200 m nage libre hommes et femmes

Dimanche:
Séries (à partir de 09h00): 400 m nage libre hommes et femmes(séries lentes), 200 m papillon hommes et femmes, 50 m dos hommes et femmes, 50 m brasse hommes et femmes, 200 m 4 nages hommes et femmes, 100 m nage libre hommes et femmes
Finales (à partir de 16h00): 400 m nage libre hommes et femmes (série la plus rapide), 200 m papillon hommes et femmes, 50 m dos hommes et femmes, 50 m brasse hommes et femmes, 200 m 4 nages hommes et femmes, 100 m nage libre hommes et femmes