La numéro 1 mondiale Justine Henin a annoncé subitement sa retraite, à l'âge de 25 ans et 11 mois, mercredi 14 mai. La championne belge a remporté 7 tournois du Grand Chelem et terminé trois années à la première place mondiale, entre plaisir et douleur. (par Alexandre QUEYROY)
2008. Mercredi 14 mai, Justine Henin, aux côtés de son entraîneur très ému, annonce sa retraite et la justifie : «C'est une page qui se tourne. Je ne ressens pas de tristesse, c'est plutôt un soulagement. C'est une décision mûrement réfléchie depuis quelques temps déjà. C'est un cheminement qui s'est fait dans ma tête depuis déjà quelques mois, peut-être depuis la fin 2007, la fin de quelque chose que j'avais rêvé depuis mes 5 ans.» Elle quitte la scène avec 41 titres dont 7 du Grand Chelem et 2 Masters, 1 Fed Cup, 1 médaille d'or olympique, et 117 semaines à la première place du classement mondial... qu'elle occupera encore quelques mois. (Photo Reuters)
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262008. Mercredi 14 mai, Justine Henin, aux côtés de son entraîneur très ému, annonce sa retraite et la justifie : «C'est une page qui se tourne. Je ne ressens pas de tristesse, c'est plutôt un soulagement. C'est une décision mûrement réfléchie depuis quelques temps déjà. C'est un cheminement qui s'est fait dans ma tête depuis déjà quelques mois, peut-être depuis la fin 2007, la fin de quelque chose que j'avais rêvé depuis mes 5 ans.» Elle quitte la scène avec 41 titres dont 7 du Grand Chelem et 2 Masters, 1 Fed Cup, 1 médaille d'or olympique, et 117 semaines à la première place du classement mondial... qu'elle occupera encore quelques mois. (Photo Reuters)
261997. Après avoir disputé son premier tournoi ITF en 1996, Justine Henin enlève le titre juniors à Roland-Garros en 1997, à 15 ans seulement. Elle confirme en fin d'année en remportant l'Orange Bowl et s'adjuge aussi ses deux premiers tournois ITF. Un avenir radieux se profile pour la Wallonne, née le 1er juin 1982 à Liège. (Photo L'Equipe)
261999. Justine Henin, qui a fini l'année 1998 au 226e rang mondial, abandonne ses études pour devenir professionnelle. Elle réalise l'exploit de s'imposer dès son premier tournoi sur le circuit WTA, à Anvers, disputé à l'époque sur terre battue (photo). Engagée grâce à une wild-card, la 178e mondiale bat Pitkowski en finale (6-1, 6-2). Elle fait ensuite ses débuts en Grand Chelem à Roland-Garros, où elle menace Davenport au deuxième tour (6-3, 2-6, 7-5) et intègre l'équipe de Belgique de Fed Cup. Elle est 69e mondiale en fin de saison. (Photo AFP)
262000. La Belge confirme l'année suivante en atteignant la seconde semaine d'un Grand Chelem pour la première fois. Et c'est encore Davenport qui met un terme à son parcours, à l'US Open (6-0, 6-4). Elle progresse au 48e rang mondial en fin d'année. (Photo AFP)
262001. Justine Henin franchit vraiment un cap, l'année de ses 19 ans... en même temps que Kim Clijsters, compatriote mais flamande. Grâce à son jeu de jambes et son revers à une main, qui font des merveilles sur terre battue, la Wallonne atteint les demi-finales à Roland-Garros. Elle perd un match très accroché contre Clijsters (2-6, 7-5, 6-3). Henin aura largement l'occasion de se rattraper par la suite, même si leur bilan est équilibré (12 victoires à 10 pour Henin). (Photo L'Equipe)
262001. Un mois plus tard, Justine Henin dispute sa première finale en Grand Chelem à Wimbledon. Seule Venus Williams, à l'époque la meilleure au monde sur surfaces rapides, lui résiste (6-1, 3-6, 6-0). Paradoxalement, le tournoi londonien est l'unique épreuve majeure s'étant toujours refusée à la Belge. (Photo L'Equipe)
262001. Cerise sur le gâteau, Justine Henin offre aussi à la Belgique sa première victoire en Fed Cup, associée à Laurence Courtois, Kim Clijsters et Justine Callens (photo). Le plat pays domine la Russie (2-1) en finale. Henin gagne son simple contre Petrova (6-0, 6-3). Elle termine l'année à la 7e place mondiale. (Photo L'Equipe)
262002. Justine Henin confirme sa progression en terminant 5e mondiale. Elle s'adjuge son premier tournoi de catégorie Tier I à Berlin, en infligeant à Serena Williams l'une de ses quatre défaites de la saison. Un seul accroc, majeur : victime d'une bronchite, elle disparaît dès le premier tour à Roland-Garros, contre la modeste Hongroise Kapros, 179e (4-6, 6-1, 6-0). (Photo L'Equipe)
262003. A 21 ans, Justine Henin obtient la consécration en s'offrant deux titres du Grand Chelem et la première place mondiale. Une première pour le tennis belge. En 19 tournois, elle totalise 8 titres et atteint 18 fois le dernier carré... A Roland-Garros, elle met fin à l'invincibilité de Serena Williams, vainqueur des quatre derniers tournois majeurs, à cheval sur deux saisons. La Belge compense son déficit de centimètres (1,67 m contre 1,78 m) et de kilos par son intelligence de jeu, et un public tout acquis à sa cause, pour se hisser en finale (6-2, 4-6, 7-5). (Photo L'Equipe)
262003. En finale, Justine Henin ne laisse aucune chance à Clijsters (6-4, 6-0). Elle dédie sa victoire à sa maman, décédée des suites d'un cancer en 1995. (Photo L'Equipe)
262003. Trois mois plus tard, Justine Henin double la mise à l'US Open, encore aux dépens de Clijsters (7-5, 6-1). La Wallonne a pourtant laissé beaucoup d'énergie en demi-finales contre Capriati (4-6, 7-5, 7-6(4)). L'Américaine a même mené 5-2 dans le deuxième set, puis 5-3 dans le troisième, et obtenu trois balles de match, devant son public... (Photo L'Equipe)
262003. Justine Henin a gagné en puissance pour triompher sur le ciment américain. Mais à son retour en Belgique, elle est au coeur d'une polémique. Leo Clijsters, le père de Kim, s'étonne de l'augmentation de la masse musculaire de la Wallonne. «Mon seul dopage, c'est le travail, se défend Henin. Je bosse très dur depuis un an en Floride pour améliorer ma résistance physique et ma puissance athlétique. J'en ai vraiment bavé. Parfois, j'en ai même pleuré tant j'étais au bout de moi-même.» Le 20 octobre, elle devient n°1 mondiale. (Photo L'Equipe)
262004. La saison suivante démarre sur les chapeaux de roue pour Justine Henin, qui gagne l'Open d'Australie en battant... Clijsters, toujours aussi friable en finale (6-3, 4-6, 6-3). Elle s'impose ensuite à Dubaï et à Indian Wells. Mais une maladie ne va pas tarder à faire dérégler la belle mécanique. (Photo L'Equipe)
262004. A Roland-Garros, Justine Henin, méconnaissable, perd son titre dès le deuxième tour, contre Garbin (7-5, 6-4). Les médecins décèlent un cytomegalovirus, voisin de la mononucléose, dans son organisme. La championne est à l'arrêt. Garbin restera la dernière joueuse à avoir battu la Belge sur la terre battue parisienne. (Photo L'Equipe)
262004. Seule éclaircie dans cette saison tronquée, les Jeux Olympiques d'Athènes. Absente des courts depuis Roland-Garros, Justine Henin trouve les forces pour décrocher la médaille d'or, en finale aux dépens de Mauresmo (6-3, 6-3). Elle dispute ensuite quatre matches à l'US Open, mais son organisme reste affaibli. Elle redescend au 8e rang mondial en fin d'année. (Photo L'Equipe)
262005. Encore forfait à l'Open d'Australie, Justine Henin ne fait son retour à la compétition qu'en mars, à Miami. Mais la saison sur terre battue lui permet de retrouver ses sensations : elle aligne 24 victoires de suite sur sa surface préférée, et 4 titres dont Roland-Garros, au terme d'une finale expédiée face à Pierce (6-1, 6-1). Mais la championne est encore fragile. Kuznetsova, bénéficiaire de deux balles de match au quatrième tour, a failli en profiter (7-6(6), 4-6, 7-5). (Photo L'Equipe)
262005. Justine Henin fait son retour dans le Top 10 mais a encore du mal à enchaîner les matches. A Wimbledon, elle perd d'entrée contre la puissante Grecque Daniilidou (7-6(8), 2-6, 7-5). Une championne de Roland-Garros n'avait encore jamais été battue dès le premier tour sur le gazon londonien. Elle termine quand même l'année à la 6e place, après des résultats irréguliers et une défaite au quatrième tour, contre Pierce, à l'US Open. (Photo L'Equipe)
262006. Justine Henin retrouve la forme en atteignant la finale des quatre tournois du Grand Chelem, pour un seul titre, dans son jardin parisien. En Australie, son parcours se conclut sur une mauvaise note. Archi-dominée par Mauresmo, la Belge, prompte à invoquer des blessures quand elle est battue, avance des maux d'estomac pour justifier son abandon (à 6-1, 2-0), gâchant ainsi la joie d'un premier sacre majeur pour la Française. Les bonnes relations entre les deux joueuses n'y résisteront pas. (Photo L'Equipe)
262006. A Paris, Justine Henin, toujours aussi aérienne et solide en revers, se montre implacable. Elle bat Kuznetsova en finale (6-4, 6-4) et ne lâche pas un set de la quinzaine pour s'emparer d'un troisième titre Porte d'Auteuil. Série en cours. (Photo L'Equipe)
262006. Un mois plus tard, Justine Henin retrouve Mauresmo en finale de Wimbledon, pour ajouter à son palmarès le dernier tournoi du Grand Chelem qui lui manque encore. La Française, à la motivation décuplée après la finale tronquée de Melbourne, s'impose encore (2-6, 6-3, 6-4). La Belge, battue par Sharapova en finale de l'US Open (6-4, 6-4), abandonne ensuite lors du double décisif en finale de la Fed Cup, contre l'Italie. Elle prend sa revanche sur Mauresmo lors du Masters de Madrid et s'empare sur le fil de la première place mondiale. (Photo L'Equipe)
262007. Coup de théâtre avant l'Open d'Australie. Justine Henin annonce son forfait en raison de son divorce avec Pierre-Yves Hardenne (à gauche sur la photo, à côté de Carlos Rodriguez, son coach depuis l'âge de 14 ans). Dans les mois qui suivent, elle se réconcilie avec son père et ses frères et soeurs, après plusieurs années sans contacts. (Photo L'Equipe)
262007. Une fois revenue sur le circuit, Justine Henin réalise une saison quasi parfaite, avec 63 victoires en 67 matches, et 10 titres en 14 tournois. A Roland-Garros, elle se montre encore sans égale, à l'image de sa finale contre Ivanovic (6-1, 6-2). (Photo L'Equipe)
262007. Seul Wimbledon échappe encore à Justine Henin, victime d'une Bartoli en état de grâce en demi-finale (1-6, 7-5, 6-1). Sous le coup de la déception, la Belge s'échappe du court. Le panneau d'affichage n'est même pas mis à jour avant la poignée de main des deux joueuses. Henin restait sur cinq finales de suite en Grand Chelem. (Photo L'Equipe)
262007. Après sa défaite contre Bartoli, Justine Henin reprend sa marche en avant. Elle termine sa saison en alignant 25 victoires et 5 titres, dont l'US Open (photo) et le Masters. La Belge a même battu trois fois Serena Williams en Grand Chelem (à Paris, Wimbledon et New York). (Photo L'Equipe)
262008. Cette saison, le charme est rompu. Justine Henin s'impose à Sydney et à Anvers, mais subit aussi de lourds revers. A Melbourne (photo), Sharapova lui inflige une correction en quarts de finale (6-4, 6-0). Puis à Miami, Serena Williams ne lui laisse que deux jeux (6-2, 6-0). Elle s'incline aussi contre Schiavone à Dubaï (7-6(3), 7-6(4)). (Photo L'Equipe)
262008. Malgré ces alertes, Justine Henin fait figure de favorite pour la saison sur terre battue. Mais, avant Berlin, la championne avoue ses doutes : «J'ai dû remettre tout à plat. Pour trouver un nouveau sens à donner à ma carrière. Parce que finalement, j'ai tout gagné à part Wimbledon. Mais voilà, jusqu'à maintenant, je pensais qu'il fallait souffrir pour réussir. C'était ma croyance. Je ne veux plus de ça. Je veux trouver une sérénité. Voilà le nouveau défi. Aller bien et rester performante. Je veux retrouver le simple plaisir du jeu.» Mais le mal est profond. Une nouvelle défaite précoce, contre Safina (5-7, 6-3, 6-1), la convainc de ranger ses raquettes, à 25 ans et 11 mois. (Photo AFP)
