CE N’EST PAS LA PREMIÈRE FOIS qu’un sélectionneur de l’équipe de France va devoir réfléchir à la meilleure manière de jouer sans Zidane. Jacquet, Lemerre et Santini ont apporté à cette question des réponses différentes : Jacquet avait Djorkaeff comme alternative ; Lemerre, pendant la Coupe du monde 2002, choisit Djorkaeff d’abord, Micoud ensuite, dans un poste pour poste assez oubliable ; Santini, enfin, profita régulièrement des absences de Zidane pour aligner un 4-4-2 classique correspondant à ses aspirations et qu’il n’aurait peut-être pas dû imposer dans ces proportions à son meneur de jeu pendant l’Euro au Portugal.

Que va faire Domenech ? Pour le nouveau sélectionneur, il ne s’agit pas seulement de jouer sans Zidane. Il s’agit de jouer également sans Thuram, sans Desailly, sans Lizarazu. Donc, avant tout, de rebâtir une défense en priorité. Le remplacement de Zidane commence derrière, lui aussi.

Depuis la première période de la première sélection de Zidane, en 1994 à Bordeaux contre les Tchèques (2-2), l’équipe de France n’a pratiquement plus joué à trois derrière. C’est pourtant une organisation qui plaît au nouveau sélectionneur, qui l’a souvent utilisée en Espoirs. Elle convient, de plus, au tempérament offensif des latéraux favoris pour la succession (Sagnol, Bernard Mendy, Réveillère à droite, Evra, Armand à gauche).

Remplacer Zidane ? Il est évident qu’il est peu remplaçable et il est envisageable qu’il ne soit pas remplacé. La meilleure façon de remplacer Zidane est sans doute de faire autre chose, à moins de donner les clés à Micoud, que Domenech n’avait pas emmené avec lui aux Jeux Olympiques d’Atlanta, en 1996.

Défense à cinq, trois milieux (à dominante défensive, comme Vieira, Pedretti, Dacourt, ou offensive, comme Pires, Wiltord, Rothen, Giuly), deux attaquants ? Ou deux milieux défensifs et une triplette offensive, avec une pointe et deux joueurs excentrés ? Même si les absences à venir, lors de France - Bosnie-Herzégovine, à Rennes (voir page 6), dépasseront largement le cadre des retraites internationales des grands anciens, la première composition d’équipe du nouveau sélectionneur fournira une partie de la réponse. – V. D.