o « TÔT OU TARD, chacun partira. Moi-même, un jour, je quitterai l’équipe de France. C’est pour cela qu’il nous faut vivre le présent avec le maximum d’intensité, pour n’avoir aucun regret. »

L’Équipe, 6 octobre 1999

o « Je me donne encore cinq ans, je pense. Après, je m’occuperai des miens. Ils méritent plus que ce que je fais. Parce que c’est dur pour eux. »

L’Équipe, 6 octobre 1999

o « Je suis certain de ne pas jouer jusqu’à trente-cinq ans (…) Le football, ce n’est pas seulement la passion comme quand on est jeune. C’est aussi la pression. »

L’Équipe, 25 mai 2001

o « Je vais jouer au foot encore quatre ans, certainement. Tant que ça se passe bien, que je prends du plaisir et que j’apporte quelque chose aux Bleus, je continuerai. »

L’Équipe, 29 mars 2002

o « Il me reste deux ans de contrat avec le Real Madrid et, jusque-là, je jouerai aussi bien que possible, quelle que soit la compétition disputée. Après ces deux ans (il aura alors trente-trois ans), je prendrai tranquillement ma retraite. »

L’Équipe, 30 juillet 2003

o « En 2006 j’aurai trente-quatre ans et je ne sais pas si dans trois ans je serai aussi performant que je l’ai été jusqu’ici. Or, je ne veux pas faire une simple année après l’Euro. »

L’Équipe, 19 août 2003

o « On va voir ce qui va se passer à l’Euro 2004. Je prendrai ma décision après cette compétition. »

L’Équipe, 27 décembre 2003

o « On verra bien (NDLR : concernant sa participation à la Coupe du monde 2006)... Le plus important est de ne pas sentir de fatigue, voire de saturation... Après, on peut même continuer plus loin, même jusqu’à l’Euro 2008 (il sourit)... Là, c’est une boutade. »

L’Équipe, 6 février 2004

o « J’ai retrouvé chez les Bleus de l’après 2002 l’allant qui existait auparavant : dans ces conditions, on n’a pas envie d’arrêter, on n’y pense pas, on est porté par le plaisir de jouer, de transmettre un témoin, d’aider les jeunes qui arrivent. À côté de ça, si l’Euro 2004 ne se passe pas comme on le souhaite, quelle attitude adopter ? Ce sont souvent les événements qui commandent. Je n’ai pas envie de mal vieillir car, ne vous y trompez pas, on vieillit mal sur un terrain. Je n’ai pas envie qu’on me dise demain : “Dis donc, tu devrais te ménager pour demain...” Alors, il ne faut pas se tromper ! »

France Football, 20 avril 2004

o « Mon objectif est d’abord de disputer l’Euro. Viendra ensuite ce qui devra arriver. Moi, en tout cas, j’ai toujours envie de gagner. »

France Football, 8 juin 2004

o « Je suis plus près de la fin que l’inverse. C’est la réalité, elle me rassure. J’ai envie que ma carrière soit terminée, pour pouvoir faire certaines choses. Et pour d’autres raisons, je n’en ai pas envie. En fait, il ne faut pas se poser la question et il faut profiter de l’instant présent. Le vivre à fond. Je ne vais quand même pas me plaindre ! »

L’Équipe, 13 juin 2004

o « Mon avenir, j’y pense de plus en plus, mais il est encore flou… Je ne me projette pas plus loin que l’Euro 2004. En aucune façon. Ça a toujours été mon fonctionnement. Après-demain, c’est après-demain. Tout ce que je peux dire, c’est que j’espère que ça va durer encore. »

L’Équipe, 13 juin 2004

o « Je vous parlerai prochainement pour dire de quoi sera fait mon avenir avec l’équipe de France. Je le dirai dans peu de temps. Je tiens d’abord à parler avec le nouvel entraîneur et avec les gens que je connais déjà, comme Henri Émile. Ça se fera naturellement et c’est une décision qui sera prise avant le 18 août. »

Site officiel de Zinédine Zidane, 18 juillet 2004

o « J’ai vu l’entraîneur, on a parlé. On s’est donné un peu de réflexion tous les deux, pour lui ce qu’il avait envie de faire et pour moi de mon côté… On se donne un peu de temps. »

Site officiel de Zinédine Zidane, 4 août 2004