La Nouvelle-Zélande a battu l'Australie 32-12 lors du match d'ouverture du tournoi, samedi à Christchurch. Les Néo-Zélandais, grands favoris de ce Tri-Nations, ont signé leur onzième victoire de rang en dominant dans tous les compartiments du jeu une équipe australienne en deça de ses tests-matches de juin.

Les Wallabies se sont pourtant montrés les plus agressifs d'entrée puisqu'après un quart d'heure de jeu, ils ont mené 7-0 grâce à un essai de l'ailier Lote Tuqiri à la conclusion d'une bonne percée du centre Mat Rogers. Nullement abattus par cette fulgurante entame, les Néo-Zélandais ont réagi en confisquant le ballon et en campant dans la moitié de terrain adverse.

Confrontés à l'absence durant dix minutes de leur 3e ligne centre, Rocky Elsom, pénalisé deux fois en deux minutes (antijeu au sol), les Australiens ont subi sans discussion la poussée des Blacks. A deux reprises, le talonneur Keven Mealamu a perforé l'arrière-garde adverse sur un ballon perdu lors d'une touche (28e) et en s'élançant au-dessus de la mêlée à quelques centimètres de la ligne australienne (35e).

Les Wallabies, menés 14-7 à la pause, ont semblé dans l'impossibilité de réagir. Le centre Aaron Mauger a pris ses jambes à son cou pour trouver au pied son grand capitaine Richie McCaw, auteur du troisième essai néo-zélandais (49e).

Malgré tout, les Australiens ont réussi à atténuer quelque peu l'emprise de ces Blacks survoltés et irrésistibles grâce à un deuxième essai inscrit par Scott Fava, fraîchement entré en jeu. Mais Isaia Toeava, l'autre remplaçant, a ensuite enfoncé le clou pour offrir le bonus offensif aux All Blacks (75e, 32-12)).

La punition aurait même pu être plus lourde pour les Australiens si l'ouvreur néo-zélandais Daniel Carter n'avait pas manqué trois pénalités et une transformation, une contre-performance rare pour le meilleur joueur mondial en 2005.