L'Australie a battu sur le fil l'Afrique du Sud 20-18 lors de la cinquième journée du tournoi des Tri-Nations, samedi à Sydney. Contrairement à ce qui s'était passé il y a trois semaines à Brisbane où elle avait essuyé un véritable camouflet (49-0), l'Afrique du Sud a bien résisté et les Wallabies, pas totalement convaincants, n'ont dû leur salut qu'à un essai de Mat Rogers à quatre minutes de la fin, transformé par Stirling Mortlock.

Les Springbocks ont pourtant cru à la victoire lorsqu'ils ont mené 18-13, mais l'Australien Phil Waugh a transpercé la défense sud-africaine pour offrir à Mat Rogers le ballon de l'essai libérateur.

«Ce n'est pas une belle victoire mais c'est une bonne victoire. Nous nous sommes laissés dominer en faisant des erreurs de base et nous avons subi leur pression, mais nous avons su être patients. Nous n'avons pas joué aussi bien que nous l'aurions voulu mais c'est une satisfaction de voir que nous avons gardé nos nerfs», a déclaré le capitaine australien George Gregan.

Dans le camp des Sud-Africains, l'humeur était évidemment beaucoup moins réjouie. «Cela fait mal au coeur, nous avons tout donné pendant 80 minutes. Nous savions que nous pouvions gagner ce match, nous avons tout fait et, juste au moment où cela comptait, il nous a manqué ce qu'il fallait pour faire la différence. Nous en tirerons beaucoup de leçons», a analysé le capitaine des Springboks, John Smit.

«Nous avons fait montre de beaucoup de force de caractère après la déculottée d'il y a trois semaines, mais cela ne rend pas la défaite plus facile à accepter», a commenté à son tour l'entraîneur des Bocks Jake White.

(Avec AFP)