Clermont a réalisé un exploit retentissant en allant corriger Llanelli (41-0), et conserve une petite chance d'arracher une qualification pour les quarts de finale. Grâce à cette victoire bonifiée, les Auvergnats ont quoi qu'il arrive confirmé leurs gros progrès, et prouvé qu'ils méritaient leur place en phase finale. Ils doivent compter sur une victoire de Bourgoin sur les Ospreys.

Les Auvergnats étaient venus au pays de Galles avec leur calculatrice dans la poche, tant les scénarios étaient nombreux avant d'entrevoir le miracle de la qualification. Il fallait déjà battre les Scarlets, incapables de gagner la moindre rencontre jusque-là, et qui cherchaient à éviter un fanny honteux. Sans l'ancien clermontois Stephen Jones, blessé lors de l'échauffement, les Gallois avaient tout de même la ferme intention de sauver l'honneur. Dans des conditions météo dantesques (après quinze jours de pluie discontinue sur la principauté), l'ASM avait une mission encore plus difficile pour espérer marquer les quatre essais du bonus offensif.

Les Jaunards ont fait fi de toutes ses considérations, et se sont d'abord attelés à gagner, patiemment, courageusement. Un essai de Ledesma leur a permis de prendre le score, puis un second de Jacquet confirmait l'intelligence des Auvergnats, qui se sont parfaitement adaptés à la pluie et au vent en serrant le jeu et en restant au près. Grâce à un pack très performant, Clermont ne s'est pas affolé et avait fait la moitié du chemin à la pause (12-0). Au retour des vestaires, l'inexorable marche en avant des hommes de Vern Cotter s'est poursuivi avec un troisième essai de Brock James, puis le quatrième de Floch, celui du bonus, celui surtout qui venait confirmer que Clermont jouait le coup à fond, et réalisait un énorme exploit en s'imposant à Llanelli. Vermeulen puis Floch ajoutaient encore deux essais, pour saluer le magnifique parcours de leur équipe dans cette poule de la mort.

Dans ce scénario parfait, il fallait encore que le Munster s'impose face aux Wasps, et les Irlandais ont fait ce qu'il fallait, mais leur courte victoire, qui les qualifie pour les quarts de finale (19-3), n'est pas suffisante pour l'ASM, qui termine à la deuxième place de la poule 5, et pourrait regretter d'avoir balancé le match aller contre le Munster, ou d'avoir laissé à ces Irlandais le bonus défensif la semaine dernière. Clermont doit maintenant attendre le résultat des Ospreys, à Bourgoin dimanche, pour être fixé sur son avenir européen. A.M.