Toulon a réussi son retour dans le Top 14 en s'imposant face à Clermont (22-16), mardi à domicile, donc Mourad Boudjellal (Photo L'Equipe) est aux anges. Le président du RCT revient sur ce succès en mettant en avant l'envie affichée par ses joueurs et le soutien du public. «Nous avons des absents de tous les côtés avec une infirmerie déjà plus que pleine. Il a fallu bricoler face à une équipe qui domine le rugby français depuis trois ans», rappelle-t-il avant de résumer sa pensée : «Notre place en Top 14 n'est pas usurpée.»
«Mourad Boudjellal, Toulon vient de s'imposer face à Clermont. Quel est votre sentiment après cette victoire ?
Je suis fier de mes joueurs. Ça fait quatre points de pris sur nos adversaires directs. C'est bien. Ce sont quatre points inespérés, qui n'étaient pas forcément prévus car on craignait énormément ce premier match. Nous avons des absents de tous les côtés avec une infirmerie déjà plus que pleine. Il y a beaucoup de joueurs a intégrer pour trouver des automatismes. Il a fallu bricoler face à une équipe qui domine le rugby français depuis trois ans avec Toulouse. Battre Clermont pour une entame dans le Top 14 a également permis d'effacer le Toulon-Biarritz d'il y a trois ans (Ndlr : défaite 20-10 à domicile en ouverture), qui étaient les prémices d'une saison cauchemardesque. On a définitivement tourné la page avec cette saison-là .
Pourtant, la première mi-temps était plutôt inquiétante...
Oui, parce que nous avons mis une mi-temps à réaliser ce qu'était le Top 14. Puis toute l'équipe a pris confiance. Ce soir (mardi), nous sommes vraiment en Top 14, plus que le jour de notre victoire face au Racing-Métro, qui nous assurait la montée. Nous avons démontré à la France entière que notre place est bien en Top 14. Je ne dis pas en haut du Top 14, car on ne se fait pas d'illusion malgré ce premier succès. A l'arrivée, Clermont sera devant. Notre objectif reste le maintien. Notre place en Top 14 n'est pas usurpée et nous allons essayer de la garder avec la même envie qu'en seconde mi-temps.
Le RCT a notamment gagné grâce à sa défense, ce qui fait partie de la culture toulonnaise.
Oui, même si tout n'est pas au point. Il fallait surtout de l'envie pour gagner. Finalement, on s'est retrouvé dans la situation de Blagnac, qui avait failli nous battre chez nous l'an passé. Nous étions les «petits» et sur l'envie, nous avons démontré que nous pouvions battre Clermont.
Dans quel état d'esprit étiez-vous personnellement à la mi-temps alors que Toulon était mené 13-0 ?
Je pensais que le match était perdu. L'essai de Sonny Bill Williams m'a remis un peu de baume au coeur. Puis ensuite, c'était tout simplement incroyable. Les Clermontois ont dû se demander ce qu'on avait pris à la mi-temps (rires). Mais il y avait une envie hors norme. Les joueurs sont rentrés sur la pelouse en seconde mi-temps avec l'envie de mourir pour l'équipe et d'arracher quelque chose de ce match.
Et l'ambiance dans le stade ?
C'était extraordinaire. Encore plus fort que l'an dernier face au Racing-Métro. Il y a vraiment un seizième homme à Mayol. Les joueurs qui ont vécu leur première soirée à Mayol ont halluciné. Il y avait une osmose parfaite entre le public, qui était aussi traumatisé par la saison d'il y a trois ans, et les joueurs.
Au final, comment avez-vous vécu cette première en Top 14 ?
Au début, c'était très impressionnant par rapport à l'impact médiatique. On faisait la une de toute la presse. Je me suis aussi dit que ça n'allait pas durer si on perdait un match ou deux... Puis le match est arrivé et on s'est surpassés dans la difficulté. Comme le public, qui a également élevé son niveau par ses encouragements. Nous avons tous réussi notre montée en première division. Maintenant, il va falloir confirmer face à Brive dès samedi.»
Propos recueillis par Maxime RAULIN, Ã Toulon
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