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Rugby - Tri-Nations - L'Australie sur sa lancée?
C'est un vent de désapprobation qui souffle en ce moment chez les supporters des champions du monde. Battue pour la deuxième fois d'affilée sur son sol, l'Afrique du Sud est hors course pour la victoire dans le Tri-Nations. Et plus personne, en dehors du président de la Fédération sud-africaine, Oregan Oskins, ne croit plus en la capacité de Peter de Villiers, l'entraîneur qui a pris ses fonctions au lendemain du titre mondial en France, à diriger efficacement sa troupe. Ce dernier n'est donc théoriquement pas menacé (son éventuelle indemnité de départ, d'environ 440 000 euros, n'étant pas de nature à le précipiter, ndlr) mais un nouvel échec, samedi (15h05), à Johannesburg, ne ferait probablement que fragiliser un peu plus sa position.
Un entraîneur sur la sellette
De Villiers fait pourtant courageusement front : «Nous aurions du gagner la semaine dernière (première défaite des Boks à domicile contre l'Australie depuis huit ans, ndlr). Nous avons eu les occasions mais nous avons laissé passer notre chance. Ce n'est cependant pas le moment de paniquer. J'ai revu le match en vidéo. J'ai réalisé à quel point nous avons bien joué... Cela va forcément finir par sourire.» Les Springboks ont donc pour le moment remporté un seul de leurs cinq matches dans la compétition. Pas n'importe lequel néanmoins, en Nouvelle-Zélande, 30 à 28. L'exploit a été sans lendemain.
Pour le capitaine Victor Matfield, il est donc urgent de «regagner la confiance». En tout cas, le quinze de départ de la semaine dernière a été presque entièrement reconduit, à l'exception de de l'ailier JP Petersen, blessé, et du pilier CJ van der Linde, suspendu après son coup de tête sur Sam Cordingley. De leur côté, les Australiens sont encore tout à fait en mesure de ramener le trophée à la maison, ce qu'ils n'ont pas réussi depuis 2001.
L'Australie court après la victoire finale depuis sept ans
Pour aborder en pleine sérénité et en tête du classement (ils sont aujourd'hui 2es avec 13 pts, derrière la Nouvelle-Zélande, 14 pts, ndlr) le dernier rendez-vous de ce Tri-Nations 2008, la finale de fait, le 13 septembre à Brisbane contre les Blacks, les Wallabies ont bien l'intention de battre pour la deuxième fois en huit jours leur adversaire mais aussi surmonter le double handicap de l'altitude (1 7000 m) et de la malédiction du lieu (aucune victoire australienne à Johannesburg depuis... 45 ans). Robbie Deans a noté avec satisfaction que son 3e ligne vedette Rocky Elsom (Photo L'Equipe) n'a finalement écopé d'aucune suspension après son coup de tête la semaine dernière. Le technicien wallaby a également opté pour le retour à l'arrière d'Adam Ashley-Cooper. (Ph. V)
Afrique du Sud : Jantjes - Ndungane, Jacobs, J. de Villiers, Nokwe - (o) James, (m) du Preez - Smith, Spies, Burger - Matfield (cap), Bekker - Mujati, B. du Plessis, Mtawarira
Remplaçants: Strauss, J. du Plessis, Rossouw, Watson, Januarie, Pienaar, Montgomery
Australie: Ashley-Cooper - Hynes, Mortlock (cap), Tahu, Tuqiri - (o) Giteau, (m) Cordingley - Waugh, Palu, Elsom - McMeniman, Horwill - Dunning, Polota-Nau, Robinson
Remplaçants: Moore, Baxter, Mumm, Smith, Sheehan, Cross, Mitchell
Arbitre: M. Lawrence (NZL)
Du sang neuf pour l'Australie
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