Il y aura bien un final palpitant dans deux semaines entre Wallabies et All Blacks. L'Australie, qui pouvait faire un grand pas vers la victoire finale en cas de victoire bonifiée à Johannesbourg, a totalement sombré (53-8) et reste à un point des Néo-Zélandais, avant le dernier match de cette édition 2008, samedi, à Brisbane. Les Boks (ici Fourie du Preez au plaquage sur James Horwill, photo Reuters), dont c'était le dernier match, restent troisièmes (10 points), tandis que les hommes de Robbie Deans (13 points) peuvent encore espérer coiffer sur le poteau la Nouvelle-zélande (14 points) en Australie.
C'est ce qu'on appelle un sursaut d'honneur. Même éliminée de la course au titre depuis bien longtemps, l'Afrique du Sud ne pouvait se permettre de terminer le tournoi sur une nouvelle défaite à domicile face aux Wallabies qui les avaient dominés le week-end dernier (15-27). C'est pourtant en trompe-l'oeil que débute le match. Dès la 5e minute, Matt Giteau ouvre la marque sur une pénalité devant 54 000 spectateurs qui craignent de voir le scénario de Durban se reproduire. Et pourtant, les Australiens, peut-être un peu démobilisés par le manque d'enjeu, n'inscriront plus le moindre point au cours des 50 minutes suivantes !
La réaction quasi-immédiate des champions du monde, concrétisée par un essai d'Andries Bekker (7-3, 8e), sonne le début d'un véritable récital dont Jongi Nokwe est l'acteur principal. Littéralement survolté, l'ailier, dont les appuis lui ouvrent des boulevards, inscrit ainsi 4 essais (13e, 25e, 35e, 49e), ponctués d'une réalisation d'Adrian Jacobs (44e) ! Les Australiens n'y sont pas et ne réagissent qu'en seconde période par l'intermédiare de Drew Mitchell (39-8, 54e). K.-O. debout, à des années lumière de son niveau habituel, le collectif australien est dans l'impossibilité de trouver un second souffle. Les essais de Ruan Pienaar (68e) et d'Odwa Ndungane (78e) sont anecdotiques. Les Australiens ont deux semaines pour se remobiliser et se demander comment ils ont pu, en un seul match, devenir la défense la plus perméable du tournoi avec 135 points encaissés.
Au terme de cette victoire, la plus large des Boks face aux Wallabies dans l'histoire de leurs confrontations, le sélectionneur Peter de Villiers, très critiqué ces derniers temps, a affiché sa satisfaction : «Nous ne sommes pas encore là où nous voulons être mais ce match, c'est exactement ce que nous attendons de l'équipe. Nous sommes à 60-70% de l'objectif que nous voulons atteindre et les joueurs croient en ce que nous faisons.» Le coach australien Robbie Deans, qui a défendu De Villiers, a tempéré la dernière place des Sud-Africains dans le Tri-Nations : «C'était une belle victoire, une bonne performance des Springboks. Ils ont fait le jeu et donné de l'élan alors que nous avons sombré. La réalité du tournoi fait qu'il y a quelqu'un qui doit être dernier, mais ça ne veut pas dire que ce quelqu'un est mauvais.»
FOOTBALL
AUTO/MOTO
TENNIS/GOLF
RUGBY
BASKET/HAND/VOLLEY
CYCLISME
TOUS SPORTS
RSS
AGENDA
SERVICES
+ DE VIDÉOS
JEUX
Montgomery, l'adieu aux Boks
