Arrivé au Stade Français à l'intersaison, le demi de mêlée Noel Oelschig a déjà pris ses marques dans le club parisien. «J'espère vraiment pouvoir faire bénéficier l'équipe de mon expérience», lance le Sud-Africain, habitué aux joutes du Super 14 mais déjà conquis par le rugby français. Je pense simplement que si tu veux pouvoir t'exprimer sur le terrain, c'est ici qu'il faut jouer.» Entretien.
«Noel Oelschig, vous avez posé vos valises dans la capitale il y a un mois. Quelles sont vos premières impressions ?
C'est une expérience extraordinaire. Le Stade Français est une super équipe, et Paris un endroit magnifique où vivre. Je profite au maximum. Paris est une ville que je découvre totalement. J'étais déjà venu en France, mais Paris, c'est une grande première. C'est vraiment incroyable, une super expérience.
Etre entraîné par Ewen Mc Kenzie, qui est Australien, est-ce un avantage pour un joueur comme vous, ayant évolué jusqu'alors dans l'Hémisphère Sud ?
Oui, effectivement. Nous avons à peu de choses près la même vision du rugby, c'est donc bien pour moi d'avoir un coach comme lui. Et je suis persuadé que c'est un bien pour l'équipe également. Cela facilite les choses pour moi, c'est sûr : je le comprends parfaitement, et réussir dans le rugby passe en grande partie par comprendre ce que le coach souhaite, donc...
Comment expliquez-vous le fait que le Top 14 soit à l'heure actuelle un championnat aussi attractif ? Quelles sont ses particularités ?
J'adore la façon dont les Français jouent au rugby. J'ai toujours adoré. Je pense simplement que si tu veux pouvoir t'exprimer sur le terrain, c'est ici qu'il faut jouer. C'est pourquoi j'ai choisi de venir jouer en France. J'aime le jeu français, j'aime l'ambiance dans les stades ici, c'est incroyable.
Vous avez choisi de signer au Stade Français. Pourquoi ce club ?
Le Stade Français est très populaire. Je ne pourrais pas exactement vous dire combien de supporters il compte dans le monde, mais sa popularité ne fait aucun doute. Etre impliqué dans la vie d'un club comme celui-ci, c'est formidable. Je pense que ce qui fait avant tout du Stade un club particulier, c'est l'esprit de famille qui y règne. Je suis ravi d'avoir intégré cette « famille du Stade » pour les trois années à venir.
Que souhaitez-vous apporter au groupe ?
Peut-être un peu d'expérience. J'ai joué en Afrique du Sud (Super 14), donc oui, j'espère vraiment pouvoir faire bénéficier l'équipe de mon expérience. Apporter un peu de stabilité également. J'aimerais tout simplement donner le meilleur de moi-même à l'équipe.
Et quels objectifs personnels vous-êtes vous fixés ?
Jouer le plus de matches possibles. Comme tout le monde, j'aimerais bien évidemment démarrer un maximum de rencontres en tant que titulaire. Et tout simplement bien jouer, au service de l'équipe. La lutte avec les autres clubs s'annonce rude, j'en suis conscient. Bien jouer, c'est l'objectif commun que nous partageons, le club et moi.
Si vous deviez vous présenter en quelques mots...
Je suis un mec sérieux, vraiment passionné par le rugby. Je parle beaucoup, et suis réputé pour dire ce que je pense au sein du groupe.
Que pouvez-vous dire du public français ?
On m'avait dit que le public français était un « mauvais public ». Mais ce n'est pas du tout mon impression ! Je les ai tous trouvés vraiment très accueillants. J'étais surpris. La réputation qu'ont les Français de ne pas être aimables avec les anglo-saxons n'est vraiment pas justifiée ! Après, je dis peut-être cela car je viens d'Afrique du Sud (sourire). Mais peu importe. Beaucoup de gens ici connaissent bien Brian (Liebenberg), qui est Sud-Africain comme moi. Tout le monde a été très gentil dès mon arrivée, était là si j'avais besoin de quoi que ce soit, c'est vraiment agréable.
Qu'attendez-vous de votre association avec Juan Martin Hernandez à la charnière ?
Je ne sais pas trop. J'ai vu certaines vidéos de Juan, et bien sûr je me rappelle du match face à l'Afrique du Sud. C'est un joueur incroyable. Nous évoluons tous les deux en équipes nationales dans l'hémisphère Dud, donc sur certains points nous aurons peut-être le même mode de raisonnement. Pour tout vous dire, j'ai vraiment hâte de pouvoir jouer avec des ouvreurs du standard de Lionel (Beauxis) et Juan (Hernandez). Avec ces deux joueurs-là , le Stade Français dispose très certainement de deux des ouvreurs les plus talentueux au monde.
Beaucoup de demis de mêlée de l'Hémisphère Sud évolueront dans ce championnat de France 2008-2009 : à votre avis, qu'est ce que cela va apporter au jeu ?
Dans l'Hémisphère sud, les rucks sont beaucoup plus... structurés. J'ai l'impression qu'ici, avant que les nouvelles règles ne soient instaurées, c'était un peu... le bazar parfois. Je pense que ce nous pouvons apporter, c'est ce « kicking game », notre jeu au pied. Dans le Sud on utilise beaucoup le jeu au pied pour mettre la pression sur l'adversaire... Peut être que l'on verra cette année un rugby plus en mouvement, il y aura peut-être plus d'options qu'auparavant. Je pense donc que c'est une bonne chose pour le Top 14.» - Propos recueillis par Krystel ROCHE
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