Après deux victoires à domicile lors des deux premières journées du Top 14, le Biarritz Olympique va passer un premier test sur la pelouse du champion, le Stade Toulousain, ce dimanche (20h). Romain Cabannes, qui reconnaît l'échec de la saison passée, assure que tout est digéré et que le BO est de nouveau armé pour repartir à la conquête du bouclier de Brennus.
Le BO réalise un début de championnat encourageant. Est-ce rassurant par rapport aux galères de l'an dernier ?
Oui. La saison dernière, nous avions débuté la saison par une contre-performance à domicile (9-9 face à Albi). Nous avions été cueillis à froid et du coup, nous avions douté toute la saison. Au départ, ce n'est pas forcément la performance qui compte, mais le résultat. En recevant deux fois d'entrée de jeu, l'objectif était clair : engranger un maximum de points pour se positionner en haut de tableau.
Le fait de recevoir à deux reprises était plutôt un avantage ou un inconvénient ?
Les deux. Un avantage car en cas de victoires, on partait sur les bons rails. Mais ça nous mettait également pas mal de pression, notamment par rapport à l'an dernier. Sans oublier les changements de joueurs, mais surtout de préparateurs physiques, sans oublier le départ de Patrice Lagisquet. Finalement, nos deux succès nous ont rassuré.
Qu'est-ce qui a réellement changé au BO à l'intersaison ?
Il y a surtout eu une prise de conscience individuelle et collective. L'an dernier, nous avons raté notre saison. Quand on est dans un grand club, on se doit d'être ambitieux. On a besoin de ça. On veut disputer des matches de haut niveau. Après, le BO a connu de très belles années, avec deux titres de champion successifs. Il y a peut-être eu un petit relâchement. Ce n'est pas toujours facile de se remobiliser. A la fin de la saison, nous étions tous très déçus de notre saison. Aujourd'hui, tout le monde veut repartir de l'avant. Maintenant, il ne faut pas s'enflammer. Nos deux victoires ont été un peu poussives. Mais nous avons fait preuve d'une belle force mentale.
Le déplacement à Toulouse arrive donc à point nommé...
Oui, ce week-end nous passons un test chez le champion. Et nous sommes prêts ! On s'entraîne tous les jours pour ça. Après, ça reste un match. Tout est possible. On verra...
Que pensez-vous du Stade Toulousain ?
Ce n'est pas le grand Toulouse. Mais dans les grands rendez-vous, les Toulousains répondent toujours présents. L'avantage, c'est que nous jouerons là -bas sans pression.
Les cas particuliers de Lecouls (qui sera Toulousain dès le coup de sifflet final) et Courrent (qui a servi de monnaie d'échange avec Lecouls) peuvent-ils avoir une influence sur l'issue de la rencontre ?
Non, pas du tout. C'était prévu comme ça depuis un moment pour Benoît (Lecouls). Ça risque surtout d'être compliqué pour lui, un peu déstabilisant d'un point de vue personnel. Mais durant la rencontre, il saura faire abstraction du contexte et donner le maximum pour son équipe. Pour Valentin (Courrent), la situation est également difficile. Mais il est là depuis le début de la préparation, il a été titulaire lors des deux premiers matches. Il fait partie du groupe à part entière.
Quels ont été les objectifs fixés en début de saison ?
Les objectifs n'ont pas clairement été affichés. Mais d'un autre côté, on n'a pas besoin de ça. L'objectif des joueurs est commun : aller chercher le Brennus et au moins sortir des poules en H Cup. Nous souhaitons aller le plus haut possible.
D'année en année, on a l'impression que le Top 14 est de plus en plus homogène. Est-ce également votre avis ?
Oui. Aujourd'hui, c'est un vrai Top 14. Il n'y a plus 4 ou 5 équipes qui luttent pour le haut de tableau et les autres pour ne pas descendre. Les prétendants sont nombreux. Beaucoup d'équipes arrivent à maturité. Sans oublier que les budgets sont tirés vers le haut. Il n'y a donc plus de place pour les calculs. Il faudra jouer tous les coups à fond. Ce championnat s'annonce dur, mais passionnant.
Propos recueillis par Maxime RAULIN
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