Comme l'année dernière, le clasico du Top 14 entre le Stade Français et le Stade Toulousain devrait encore accoucher d'une affiche tronquée. Les champions de France n'aligneront en effet pas leur meilleure équipe. L'information a été confirmée par Guy Novès, et pourrait encore faire grand bruit.
Le match, qui se déroulera le 25 octobre au Stade de France, intervient après les deux premiers week-ends de Coupe d'Europe, un objectif majeur pour les Toulousains. Les rencontres contre Bath et Glasgow sont donc prioritaires, et Novès fera ensuite tourner son effectif, comme il l'a annoncé lui-même: «L'équipe tournera après les deux matches de Coupe d'Europe. Actuellement ce sont ces deux matches qui nous intéressent. Ils vont mobiliser beaucoup d'énergie et Byron Kelleher, pour ne citer que lui, bénéficiera d'une semaine de vacances, car il a joué tous les matches officiels depuis le début de saison».
«Dans une saison, il faut savoir gérer»
Cette décision devrait encore faire grincer quelques dents, notamment au niveau de la LNR, du diffuseur Canal + ou du Stade Français, qui offre à nouveau l'écrin de Saint-Denis pour ce match de gala. Mais Novès a cependant réfuté l'idée de «faire l'impasse», préférant parler d'«équipe différente». «Je ne dis pas que l'on ne jouera pas à Paris, qu'on lâchera. Je dis que je n'emmènerai pas mon meilleur effectif,» poursuit-il, même si la nuance ne devrait pas convaincre ni calmer certaines colères. Mais l'homme fort du Stade assume : «Dans une saison, il faut savoir gérer un effectif en fonction des objectifs. Je suis salarié d'une entreprise privée et j'ai des comptes à rendre en fin de saison.»
Jean-Baptiste Elissalde, actuellement hospitalisé pour des problèmes de calculs rénaux, sera lui aussi ménagé. «Je ne peux pas me permettre de mettre la meilleure équipe à tous les matches», affirme le manager rouge et noir. L'année dernière il avait déjà envoyé une équipe largement remaniée à Paris (Sans Kelleher, Pelous, Sowerby, Human, Jauzion, Heymans ou Clerc), et Toulouse s'était incliné sans appel (29-0). (Avec AFP)
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