Montauban a certes perdu chez le Munster, champion d'Europe en titre (17-19). Mais les Tarn et Garonnais ont été remarquables dans le combat et l'envie pour montrer qu'ils méritaient leur place en Coupe d'Europe.
Dans la nouvelle enceinte de Thomond Park, face au champion d'Europe en titre, le Munster, l'enfer était promis à Montauban pour le premier match de Coupe d'Europe de son histoire. Les Tarn et garonnais, à la peine en championnat, ont pourtant prouvé qu'ils avaient largement leur place dans le gotha continental en faisant mieux que résister à l'armée rouge. Longtemps en tête, ils ont encaissé un essai en force des Irlandais par Murphy juste avant la pause. Mais ils n'ont jamais lâché, repassant même devant grâce à un essai de Jonnet à l'heure de jeu, dans un stade complètement médusé.
La seconde période a donné lieu à un combat féroce, et un suspense irrespirable au tableau d'affichage, O'Gara répondant à chaque fois aux points de Mitu. Mais la puissance irlandaise a fait mal en fin de match, et la botte d'O'Gara a finalement forcé la décision à deux minutes du terme (19-17). Mais le MTG repart de Limerick regonflé à bloc, avec un bonus défensif remarquable et pas mal de certitudes.
Scott Murray (2e ligne de Montauban) : «On est passé très près. On est déçu. Mais c'est tout de même un match immense. Le climat ne nous a pas aidés, on peut être fiers. Nous savions que ce serait dur ici. Pour une équipe comme Montauban, c'est l'équivalent d'un match international. On l'a pris à la française, relax, détendu. Et ça a failli marcher. Cette compétition est un immense défi pour nous. C'est très différent du Top 14. Pour les joueurs de cette équipe, c'est enthousiasmant de jouer contre les meilleures équipes européennes.» (Avec AFP)

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