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UN PEU D'HISTOIRE
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| | | | | | Le 24
juin 1962, l'AS Béziers remporte la
première "Coupe d'Europe",
disputée sur un match, en battant les Roumains
de Grivita Rosie. En 1986 et 1990, le Stade
Toulousain, en organisant le Masters puis le
tournoi du centenaire, jette les bases
d'une vraie compétition qui prend
immédiatement une place majeure dans le rugby
moderne. Surtout quand les Anglais décident
enfin d'y participer. Les deux premières
éditions répondent aux attentes du public et des
organisateurs. La suite sera moins jubilatoire.
La finale 2001, organisée au Parc des Princes et
qui sacre Leicester, semble lui avoir redonné un
second souffle.
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1998 : Brive-Bath (Ang) : 18-19.
Brive rêvait du doublé mais il aurait fallut
jouer et prendre des risques plutôt que de
s'en remettre uniquement à la botte de
Christophe Lamaison. Bath était le moins
talentueux mais aussi le moins timoré. Bath
devient le premier club anglais vainqueur de la
compétition. Fin de cycle pour le Brive de
Penaud, Carbonneau (photo) et compagnie.
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2000 : Northampton
(Ang)-Munster (Irl) : 9-8. À
Twickenham, on assiste à une rencontre
étouffante, sans grande envolée. Les
"Saints" enlèvent le morceau grâce à 3
pénalités et à un match énorme de leur capitaine
Pat Lam (photo). Le Munster de Keith Wood,
tombeur de Toulouse en demi, partait pourtant
favori.
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| | | | | | Et l'histoire
européenne continue cette saison... La finale
opposera deux clubs français : Toulouse et
Perpignan.
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(Photos © L'Equipe)
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1999 : Ulster (Irl)-Colomiers :
21-6. Sauf pour le public enfiévré de
Lansdowne Road, c'est une finale triste et
oubliable. Pauvre de jeu, hâchée, sans essai.
Fabien Galthié (photo) et Jean-Luc Sadourny sont
décevants. Jamais Colomiers, naïf et à bout de
souffle, n'aura pris en main sa destinée.
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2001 : Stade
Français-Leicester (Ang) : 30-34. Si
près, si loin. Si près, cinq minutes plus tôt,
le Stade Français remportait la Coupe
d'Europe. Avant qu'Austin Healey, sur
un coup de génie, n'offre un dernier essai
funeste à Leon Lloyd, l'ailier anglais. Si
loin, Franck Comba (photo) et les Parisiens ne
marquent "que" neuf pénalités contre 3
essais pour les Anglais. Le Parc des Princes,
sur son 31, voulait tellement sacrer ses
champions.
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2002 : Leicester (Ang)-Munster (Irl) :
15-9. L'engouement populaire est
énorme pour cette finale qui se déroule au
Millenium Stadium de Cardiff. La rencontre
n'est pas emballante mais consacre
l'équipe européenne la plus forte : les
Anglais de leicester, qui conservent leur titre
acquis l'an passé. Neil Back (photo),
Austin Healey et le capitaine Martin Johnson
sont les trois stars d'une formation qui ne
perd pas un seul match de toute la compétition.
Castres, l'équipe française qui va le plus
loin, échoue en demi-finale face au Munster.
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