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L'opération reconquête continue pour Roger Federer (n°2), qualifié pour sa cinquième finale consécutive à l'US Open en dominant Novak Djokovic, n°3 (6-3, 5-7, 7-5, 6-2) pour la septième fois en neuf confrontations. Le Suisse disputera lundi sa 17e finale d'un tournoi du Grand Chelem, et visera une 13e couronne, la cinquième à New York, contre Rafael Nadal (n°1) ou Andy Murray (n°6), stoppés par la pluie. Après avoir abandonné ses titres à l'Open d'Australie et à Wimbledon, et laissé à l'Espagnol sa première place, Federer a retrouvé la joie de jouer lors des JO de Pékin, remportés en double. Il reste en course pour conclure au galop une saison très correcte jusque-là, malgré l'absence de titre majeur.

Federer injouable aux premier et quatrième sets

Souvent inconstant durant ses matches cette année, l'ex-numéro un mondial s'est montré solide durant les quatre sets, hormis dans le dernier jeu du deuxième. Il a réussi à s'imposer en 2h45', avant l'arrivée de la tempête tropicale Hanna, arrivée, comme prévu, dans la soirée à New York. Il a aussi fait le bonheur du public américain, qui a pris en grippe Djokovic, coupable de s'être moqué d'Andy Roddick lors de son dernier match. Boitillant contre Robredo en huitièmes de finale, le Serbe l'a d'ailleurs joué profil bas, en ne faisant jamais appel au kiné, sous les yeux de son père, en colère contre l'attitude des spectateurs. Le finaliste malheureux de l'US Open 2007 devra remettre à plus tard ses espoirs de prendre la deuxième place du classement à son bourreau.

Federer a rassuré ses suppporters dès le premier set en étant très solide au service, en coup droit et en ne commettant que 3 fautes directes. Djokovic a bien réagi dans le deuxième set, en retrouvant du tonus, en prenant l'aascendant du fond du court grâce à des coups plus appuyés, et surtout en lisant beaucoup mieux le service du Suisse. Et il a profité du seul moment d'absence du Suisse, coupable de quatre grosses fautes à 6-5, pour égaliser... et provoquer le lancement sur l'autre court de la seconde demi-finale, sous les sifflets du public, obligé de choisir entre ces deux affiches. Federer a ensuite repris les commandes du match, en n'ayant plus la moindre balle de break à sauver, et en s'offrant un break décisif à 5-5, grâce notamment à trois fautes de Djokovic (deux coups droits dans le filet, une volée dehors), coupable de 47 erreurs au total. Le quadruple tenant du titre a ensuite parachevé son festival en écoeurant le Serbe, résigné, par une nouvelle salve de coups gagnants (12 au quatrième set, 51 au total, contre 43 pour son adversaire). «J'avais l'impression de contrôler le déroulement des échanges. Je me sentais très relâché, bien coordonné, a commenté le Suisse. Mon service m'a évité des soucis à plusieurs reprises. Il est difficile de faire le break face au vent, pour ne pas dire impossible. Je le savais, et j'ai fait en sorte d'être très concentré contre le vent.» Son adversaire devra être fort, en finale, pour le priver d'un cinquième titre.