
Terrible mois de mai ! Dans les deux Masters Series disputés consécutivement sur terre battue, à Rome puis Hambourg, aucun Français n'aura réussi à se hisser en huitièmes de finale. Mercredi, Jo-Wilfried Tsonga (n°14, Photo L'Equipe) et Gilles Simon ont imité Richard Gasquet et Michaël Llodra, battus au deuxième tour dès mardi, à chaque fois en deux sets. Après avoir évité de peu au premier tour une troisième défaite d'affilée contre un Français (Mahut), Tsonga a baissé la garde devant le Suédois Robin Soderling (6-2, 7-5). Moins de deux heures plus tard, Simon s'est incliné face à la tête de série n°15, le Britannique Andy Murray (6-3, 6-3).
«Je n'ai tout simplement pas joué aussi bien que je le voulais, a expliqué Tsonga avec franchise. Les scénario du match le confirme il est vrai. Après avoir été breaké deux fois dans le premier set, il a été mené 4-1 dans le second. Sa réaction pour revenir à 4-4 a été sans suite puisqu'à 5-5, le Sarthois a perdu de nouveau son service et s'est incliné sur la première balle de match. «Ma saison n'est pas mauvaise, mais il faut que je continue à travailler et à progresser», a-t-il estimé. Non inscrit pour les tournois de Casablanca et Pörtschach, il arrivera à roland Garros avec seulement trois matches au compteur sur terre battue cette année.
Hormis Tsonga, trois têtes de série sont tombées mercredi - mais pas celle de Roger Federer, vainqueur en un peu moins d'une heure du Finlandais Jarkko Nieminen (6-1, 6-3), alors que Rafael souffait plus qu'attendu pour sortir Potito Starace (6-4, 7-6), l'Italien ayant mené 3-1 dans la première manche et obtenu une balle de set dans le jeu décisif de la secodne. Les grands battus du jour sont donc James Blake (n°7), Tomas Berdych (n°9) et Tommy Robredo (n°13) . Le deuxième nommé a perdu (7-5, 6-4) contre le Russe Marat Safin, qui n'avait plus gagné deux matches consécutivement sans perdre un set depuis Wimbledon 2007.

