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Tennis - WTA - Rome - L'exploit de Cornet
Issue des qualifications, Alizé Cornet a créé la surprise, jeudi dans le tournoi Tier I de Rome, en validant son billet pour les quarts de finale après sa victoire sur Svetlana Kuznetsova, tête de série n°3 (6-2, 6-4). Elle sera opposée à Serena Williams au prochain tour. Marion Bartoli (n°8) a en revanche buté sur Patty Schnyder (4-6, 6-4, 7-6 [7]) au terme de plus de 2h30 de jeu. Jelena Jankovic (n°4) a connu beaucoup moins de souci pour se défaire de la Russe Maria Kirilenko (6-1, 6-1). L'autre Maria,-Sharapova-, s'est elle qualifiée.
Enorme, la performance d'Alizé Cornet ! Vainqueur de ses deux matches de mercredi, dont le deuxième face à l'Italienne Francesca Schiavone (6-3, 6-2), la Française, 34e joueuse mondiale, a parfaitement su enchaîner jeudi et battre la Russe Svetlana Kuznetsova, tête de série n°3, cinquième joueuse mondiale et finaliste de Roland-Garros en 2006, en 1h14'. Rien que ça ! «Ma meilleure performance jusque-là (face aux meilleurs joueuses mondiales), c'était contre Agnes Szavay. Maintenant, c'est contre Kuznetsova qui est n°5. C'est fou. Je suis vraiment heureuse», a commenté la Française à l'issue de sa victoire.
Mercredi, la défaite d'Ana Ivanovic face à une qualifiée, comme elle, lui avait donné des idées. «J'avais vu Pironkova battre Ivanovic (tête de série n°1) mercredi. Je savais que je pouvais faire la même chose»... Jeudi, la jeune Niçoise de 18 ans a confirmé son aptitude à (bien) jouer sur terre battue après avoir remporté Roland-Garros juniors l'an passé, et réussi une excellente saison sur la surface avec deux demi-finales à Amelia Island et Charleston... où elle avait été battue par Serena Williams (7-5, 6-3), sa prochaine adversaire en quarts. «C'était dur pour elle à Charleston. Je vais essayer de faire encore mieux», a affirmé la Française, avant d'ajouter, enthousiaste : «Et après avoir battu Svetlana, pourquoi pas Serena...» Grâce à sa belle semaine romaine, Cornet est d'ores et déjà assurée d'être tête de série à Roland-Garros.
Bartoli pourtant pas si loin...
Tout ça pour ça ! Ainsi pourrait se résumer la longue bataille à laquelle s'est livrée Marion Bartoli à Rome jeudi. Au pays des gladiateurs, la Française et Patty Schnyder ont offert un duel homérique aux spectateurs, qui s'est finalement conclu par la victoire de la moins bien classée des deux. Dès le premier set, ça s'annonçait serré entre les deux joueurs. Pourtant, c'est la Tricolore qui se créait les seules balles de break, mais sans arriver à en convertir une seule. Enfin, elle trouvait la faille à sa sixième tentative et menait 5-4. Elle concluait la première manche et semblait se diriger vers une victoire assez tranquille.
Mais la rencontre changeait de profil dans la deuxième manche. Patty Schnyder lâchait plus ses coups, et ça payait, puisqu'elle faisait le break d'entrée (2-0). Elle ne parvenait cependant pas à se détacher, et Bartoli recollait (2-2). Mais plus efficace au service, et plus tonique au retour, la Suisse reprenait l'avantage, (4-3), pour cette fois ne plus le lâcher (6-4). Les deux joueuses se dirigeaient vers un troisième set, et c'est la Française qui entrait dedans avec le plus d'envie. Elle se détachait facilement pour mener 3-0. Et là encore, la machine se déréglait. Schnyder débreakait et recollait (4-4), puis repassait devant (5-4). Dans un sursaut d'orgueil, Bartoli faisait durer le suspense jusqu'au jeu décisif. Mais la n°1 française finissait pas s'incliner, après avoir sauvé une première balle de match à 6-5.
Sharapova a dû lutter
Pas de balle de match à sauver pour Maria Sharapova, mais la Russe a connu un "trou" lors de sa deuxième manche disputée face à la Danoise Carolina Wozniacki. Après un premier set conclu (6-4), la future n°1 mondiale (suite à l'annonce de l'arrêt de sa carrière de Justine Henin) a connu un début de deuxième manche plutôt discret. Menée 5-1 par la 36e joueuse mondiale, la joueuse de l'Est a une nouvelle fois comblé ses lacunes techniques sur terre battue par un mental en acier, pour aligner 5 jeux d'affilée, pousser son adversaire au tie-break, et finalement s'imposer et rejoindre les quarts, où Patty Schnyder l'attend. (Avec AFP)
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